Bagaimana umbi Andes sampai ke kebun Eropa
Kentang telah dibudidayakan di Andes selama ribuan tahun, dengan ratusan varietas lokal. Orang Spanyol membawanya ke Eropa pada paruh kedua abad ke-16, tetapi bukan sebagai makanan: tanaman-tanaman pertama ditanam di kebun biara dan kebun botani, tempat orang memandangnya sebagai tanaman aneh dengan bunga yang cantik.
Setelah itu, perkembangannya mandek. Kentang termasuk keluarga terung-terungan, kerabat tanaman belladona; buah hijaunya tidak bisa dimakan, sedangkan bagian yang bisa dimakan tumbuh di bawah tanah. Namun, ada alasan yang lebih sederhana: penanaman kentang pertama di Eropa hampir tidak menghasilkan apa-apa.
Umbi terbentuk ketika hari mulai memendek. Di Andes, panjang siang kira-kira sama sepanjang tahun, jadi sinyal itu datang pada waktunya. Di Eropa Utara, siang musim panas berlangsung jauh lebih lama, dan tanaman justru menumbuhkan daun, bukan umbi, sehingga panennya tertunda sampai embun beku Oktober. Butuh puluhan tahun untuk menyeleksi tanaman yang bisa membentuk umbi dalam kondisi siang panjang; kemudian, varietas dari Chili selatan turut membantu karena panjang siang musim panasnya lebih mendekati Eropa.
Mengapa para raja mendorong penanaman kentang
Umbi memiliki dua sifat yang penting pada masa perang: umbi berada di bawah tanah, sehingga tidak bisa dibakar bersama ladang atau terinjak-injak pasukan berkuda. Dari luas lahan yang sama, umbi juga menghasilkan lebih banyak makanan daripada biji-bijian. Karena itu, penanaman kentang didorong dari atas, melalui perintah pemerintah.
Pada pertengahan abad ke-18, raja Prusia memerintahkan penanamannya dengan ancaman hukuman. Di Prancis, apoteker Antoine Parmentier memperjuangkan kentang setelah mengenalnya saat menjadi tawanan; kisah tentang ladang yang dijaga pada siang hari lalu dibiarkan tanpa penjagaan pada malam hari sering diceritakan, tetapi buktinya sedikit. Di Rusia, petunjuk untuk membudidayakan "apel tanah" dikirim ke berbagai gubernia pada 1765, dan pada 1840-an kerusuhan kentang melanda desa-desa milik negara.
Sekitar seperempat pertumbuhan populasi Dunia Lama pada 1700-1900 - perkiraan kontribusi kentang
Kalori murah mengubah demografi. Angka seperempat itu adalah perhitungan berdasarkan model ekonomi, bukan hasil pengukuran, tetapi skalanya jelas: makanan yang tumbuh dengan andal di tanah yang miskin meningkatkan batas jumlah orang yang bisa diberi makan oleh sebuah desa.
Sisi lain: satu varietas untuk semua
Hanya sebagian sangat kecil dari keragaman Andes yang sampai ke Eropa, dan selama berabad-abad ladang ditanami tanaman yang hampir sama. Irlandia melangkah paling jauh: bagi para petani penyewa termiskin, kentang bukan lauk, melainkan makanan pokok.
Menu para petani penyewa termiskin di Irlandia sebelum 1845: kentang setiap hari dalam seminggu
Pada 1845, penyakit busuk daun datang ke Eropa, membuat umbi menghitam langsung di dalam tanah. Di tempat kentang hanya salah satu dari beberapa hidangan, dampaknya adalah tahun yang buruk. Di Irlandia, tempat kentang adalah makanan pokok, kelaparan pun dimulai: sekitar 1 juta orang meninggal, dan sekitar 1 juta lainnya pergi ke luar negeri. Yang menghancurkan bukan kentangnya, melainkan ketergantungan pada satu tanaman dan hampir satu varietas.
Lanjutkan membaca di aplikasi Miqo
Masih ada 1 menit bacaan, lalu kuis di akhir. Temukan di “Sejarah → Kisah Makanan”
Arahkan kamera ponsel ke sini untuk membuka App Store atau Google Play.
Sumber
- Perkiraan ekonomi kontribusi kentang terhadap pertumbuhan populasi Dunia Lama (2011), penelitian tentang fotoperiodisme kentang, dan historiografi kelaparan Irlandia 1845-1849