安第斯块茎如何进入欧洲菜园
安第斯山脉种植土豆已有数千年，当地品种多达数百种。西班牙人在16世纪下半叶把它带到欧洲，但不是当作食物：最早的植株进入了修道院和植物园，人们把它当成开着漂亮花朵的稀罕物。
之后，事情卡住了。土豆属于茄科，和颠茄是近亲；它的绿色浆果不能食用，而可食用的部分长在地下。不过还有个更简单的原因：欧洲最早种下的土豆几乎没有收成。
白昼开始变短时，块茎才会形成。在安第斯山脉，全年日照时长大致相同，所以信号来得正是时候。北欧夏季的白昼长得多，植株于是只长茎叶，不长块茎，把收获推迟到10月霜冻来临。人们花了几十年，筛选出能在长日照下结薯的植株；后来，来自智利南部的品种也帮了忙，那里的夏日长度更接近欧洲。
国王们为什么推动种土豆
块茎有两个性质在战争时期很重要：它长在地下，不会和田地一起被烧掉，也不会被骑兵踩坏。而且在同样面积的土地上，它比谷物能产出更多食物。所以，土豆是由上而下、靠命令推广的。
18世纪中叶，普鲁士国王下令种植土豆，违令者会受到惩罚。在法国，药剂师安托万·帕尔芒捷在被俘期间接触到土豆，之后开始推动它的种植；关于白天派人看守土豆田、晚上故意不设岗的故事，人们经常讲起，但证据很少。在俄罗斯，1765年，有关种植“地苹果”的指南被发往各省；到了1840年代，土豆暴动席卷了各地国有村庄。
1700-1900年旧世界人口增长的约四分之一，被估计归功于土豆
廉价的热量会改变人口状况。这个四分之一是经济学家的模型估算，不是实际测量，但规模很清楚：一种能在贫瘠土地上稳定生长的食物，会提高一个村庄能够养活的人口上限。
另一面：所有人都种同一个品种
进入欧洲的安第斯土豆，只占当地多样性的极小一部分；此后几百年，田地里种的几乎都是相同的植株。爱尔兰走得最远：对最贫困的佃农来说，土豆不是配菜，而是饮食的基础。
1845年以前爱尔兰最贫困佃农的餐桌：一周7天每天都吃土豆
1845年，晚疫病传入欧洲。这种疾病会让块茎直接在土里变黑。在土豆只是众多食物之一的地方，这意味着一个糟糕的收成季。而在爱尔兰，土豆是主食，于是饥荒爆发了：约100万人死亡，另有约100万人漂洋过海离开。毁掉人们的不是土豆，而是把一切押在一种作物和几乎一个品种上。
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来源
- 土豆对旧世界人口增长贡献的经济学估算（2011年）、关于土豆光周期现象的研究，以及1845-1849年爱尔兰饥荒的历史研究。