Jak andyjska bulwa trafiła na europejskie grządki
W Andach ziemniaki uprawiano od tysięcy lat. Istniały tam setki lokalnych odmian. Hiszpanie przywieźli je do Europy w drugiej połowie XVI wieku, ale nie jako żywność: pierwsze rośliny trafiły do ogrodów klasztornych i botanicznych, gdzie traktowano je jak ciekawostkę z ładnymi kwiatami.
Potem sprawa utknęła. Ziemniak należy do rodziny psiankowatych i jest spokrewniony z belladonną, a jego zielone jagody są niejadalne, podczas gdy jadalna część rosła pod ziemią. Był jednak prostszy powód: pierwsze europejskie uprawy prawie nic nie dawały.
Bulwy zawiązują się, gdy dzień zaczyna się skracać. W Andach długość dnia przez cały rok jest mniej więcej taka sama, więc sygnał przychodzi w odpowiednim momencie. W Europie Północnej latem światło utrzymuje się znacznie dłużej i roślina zamiast bulw wypuszczała nać, odkładając plon aż do październikowych przymrozków. Potrzeba było dziesięcioleci selekcji roślin, które zawiązywały bulwy przy długim dniu. Później pomogły odmiany z południa Chile, gdzie letni dzień jest bardziej zbliżony do europejskiego.
Dlaczego królowie promowali ziemniaki
Bulwy mają dwie cechy ważne podczas wojny: leżą pod ziemią, więc nie można ich spalić razem z polem ani stratować kawalerią. A z tej samej powierzchni dają więcej jedzenia niż zboże. Dlatego ziemniaki promowano odgórnie, za pomocą dekretów.
W połowie XVIII wieku król Prus nakazał ich sadzenie pod groźbą kary. We Francji sprawą zajął się aptekarz Antoine Parmentier, który poznał ziemniaki w niewoli. Chętnie opowiada się historię o polu pilnowanym w dzień i pozostawianym bez straży w nocy, ale potwierdzeń jest niewiele. W Rosji instrukcję uprawy „ziemnych jabłek” rozesłano po guberniach w 1765 roku, a w latach 1840. przez wsie państwowe przetoczyły się zamieszki ziemniaczane.
Około 1/4 wzrostu populacji Starego Świata w latach 1700-1900 to szacowany wkład ziemniaków
Tanie kalorie zmieniają demografię. Ta 1/4 to modelowe wyliczenie ekonomistów, a nie pomiar, ale skala jest jasna: żywność, która niezawodnie plonuje na ubogiej glebie, podnosi granicę liczby osób, które może wyżywić wieś.
Druga strona medalu: jedna odmiana dla wszystkich
Do Europy trafiła zaledwie niewielka część andyjskiej różnorodności, a przez całe stulecia pola obsadzano niemal identycznymi roślinami. Najdalej poszła Irlandia: dla najbiedniejszych dzierżawców ziemniaki nie były dodatkiem, lecz podstawą wyżywienia.
Stół najbiedniejszych irlandzkich dzierżawców przed 1845 rokiem: ziemniaki każdego dnia tygodnia
W 1845 roku do Europy dotarła zaraza ziemniaczana, choroba, przez którą bulwy czernieją prosto w ziemi. Tam, gdzie ziemniaki były jednym z kilku dań, oznaczało to zły rok. W Irlandii, gdzie były podstawowym pożywieniem, rozpoczął się głód: zmarło około miliona osób, a kolejny milion wyjechał za ocean. Zgubiły nie ziemniaki, lecz uzależnienie od jednej uprawy i niemal jednej odmiany.
Doczytaj w aplikacji Miqo
Jeszcze 1 minuta, a na końcu quiz. Znajdziesz go w dziale „Historia → Historie jedzenia”
Skieruj tu aparat telefonu, a otworzy się App Store lub Google Play.
Źródła
- Ekonomiczna ocena wkładu ziemniaków we wzrost populacji Starego Świata (2011), prace o fotoperiodyzmie ziemniaka oraz historiografia irlandzkiego głodu z lat 1845-1849