거리에서 아무도 나서지 않는 이유

1964년 뉴욕에서 일어난 키티 제노비스 살인 사건은 오랫동안 이렇게 전해졌어요. 수십 명의 이웃이 비명을 들었지만 아무도 경찰에 신고하지 않았다는 이야기였죠. 나중에 사건을 더 자세히 살펴보니 목격자는 더 적었고, 일부는 무슨 일이 벌어지는지 몰랐으며, 실제로 신고한 사람도 있었어요. 신문 보도는 과장된 것으로 드러났지만, 이 이야기는 여러 실험의 출발점이 되었고 그 결과는 지금도 유효해요.

1968년 두 심리학자는 학생들을 각자 다른 방에 앉히고 인터폰으로 대화하게 했어요. 어느 순간 한 목소리가 발작을 하는 척하기 시작했죠. 달라진 것은 단 하나였어요. 참가자가 이 소리를 함께 듣는 사람이 몇 명이라고 생각했는지였어요. 도움을 구하러 나간 사람의 비율이에요.

다른 사람이 있다고 해서 사람들이 더 나빠진 것은 아니에요. 더 오래 망설이고 더 자주 얼어붙었죠. 끝내 도움을 구하러 나가지 않은 사람들은 나중에 돕지 않기로 결정했다고 말하지 않았어요. 그저 결정을 내리지 못했다고 말했죠.

심리학자들은 도움을 주는 과정을 연이어지는 5가지 결정으로 나눴어요. 어느 하나에서든 실패할 수 있고, 그러면 마지막 단계까지 가지 못해요.