Het niveau en de stabiliteit van zelfwaardering zijn niet hetzelfde
Je kunt positief over jezelf denken en toch instorten na één kille opmerking. 's Ochtends red je je prima alleen, maar 's avonds, nadat iemand iets in je document heeft aangepast, lukt dat al niet meer. Je zelfwaardering is niet laag. Ze is veranderlijk.
Psychologen meten deze dingen afzonderlijk: het niveau is hoe hoog iemand zichzelf gemiddeld waardeert; stabiliteit is hoeveel die waardering van dag tot dag schommelt. In het werk van Michael Kernis bleek een hoge, maar instabiele zelfwaardering samen te hangen met een scherpere reactie op kritiek en woede-uitbarstingen als reactie daarop, terwijl een hoge en stabiele zelfwaardering dat niet deed. Stabiliteit staat los van het niveau.
Ze schommelt wanneer ze op één extern ding berust. Jennifer Crocker beschreef dit als de terreinen waaraan iemand haar eigenwaarde ophangt: uiterlijk, goedkeuring, winnen van anderen. Hoe smaller de basis, hoe vaker een toevallige dag bepaalt wie je vandaag bent.
- Lof - tot het volgende gesprek
- Resultaat - tot de volgende beoordeling
- Vaardigheden die bij je blijven
- Mensen die je kennen los van je successen
- Waarden waaraan je jezelf toetst
Wat de basis van je zelfwaardering verbreedt
Hoe lager het niveau, hoe langer het standhoudt: lof is tegen de avond vervlogen, waarden niet. Stabiliteit ontstaat niet doordat je de bovenste niveaus weggooit - goedkeuring voelt nog steeds fijn -, maar doordat er daaronder nog iets anders is. Dan neemt een slechte dag één steunpunt weg, niet alles tegelijk.
Het tweede deel is de manier waarop je tegen jezelf praat als iets mislukt. Kristin Neff zag dat mensen die zichzelf bij een mislukking behandelen zoals ze een dierbare zouden behandelen, na verloop van tijd minder schommelingen in hun gevoel van eigenwaarde ervaren.
Hier is precisie belangrijk. Bijna alles hiervan berust op correlaties en dagelijkse dagboekmetingen: mensen worden dag na dag bevraagd en de omvang van hun schommelingen wordt vergeleken. Zulke gegevens laten een verband zien, maar bewijzen niet wat het andere veroorzaakt, en de effecten zijn matig.
Je kunt dit makkelijker bij jezelf nagaan dan je denkt: in een week zie je aan welk steunpunt je je op een slechte dag vastklampt.
En probeer jezelf niet te overtuigen op het moment dat alles slecht voelt - argumenten klinken juist dan vals. Iets anders werkt wel: merk op welk steunpunt verzwakt is en herinner jezelf eraan dat de andere er nog zijn.
- Schrijf op wat het precies erger maakte: iemands toon, een resultaat, een vergelijking
- Benoem een tweede steunpunt: wat deze gebeurtenis niet aan je afdoet
- Zeg 'het is niet gelukt' in plaats van 'ik red het niet' - dat zijn verschillende uitspraken
- Doe één keer per week iets wat niemand beoordeelt
Waarom kan zelfwaardering na kritiek sterk dalen?
Wat maakt zelfwaardering stabieler als iets mislukt?
Bronnen
- Gebaseerd op onderzoek naar de stabiliteit van zelfwaardering (M. Kernis), contingenties van eigenwaarde (J. Crocker) en zelfcompassie (K. Neff). De gegevens zijn voornamelijk correlationeel
Volgende in de serie ‘Eigenwaarde’
3 artikelen volledig op de site, nog 3 in de app
