आत्मसम्मान को स्थिर क्या बनाता है

आप अपने बारे में अच्छा सोचते हैं और फिर भी किसी एक ठंडी टिप्पणी के बाद बिखर सकते हैं। सुबह आप अपना काम खुद संभाल लेते हैं, शाम तक, किसी और के आपके दस्तावेज़ में किए बदलाव के बाद, नहीं संभाल पाते। आपका आत्मसम्मान कम नहीं है। वह अस्थिर है।

मनोवैज्ञानिक इन दोनों चीज़ों को अलग-अलग मापते हैं: स्तर यानी कोई व्यक्ति औसतन खुद को कितना ऊँचा आँकता है; स्थिरता यानी यह आकलन दिन-ब-दिन कितना बदलता है। माइकल कर्निस के शोध में ऊँचा लेकिन अस्थिर आत्मसम्मान आलोचना पर अधिक तीखी प्रतिक्रिया और उसके जवाब में गुस्से के उभारों से जुड़ा पाया गया, जबकि ऊँचा और स्थिर आत्मसम्मान ऐसा नहीं था। स्थिरता, स्तर से अलग होती है।

आत्मसम्मान तब डगमगाता है, जब वह किसी एक बाहरी चीज़ पर टिका हो। जेनिफर क्रोकर ने इन्हें उन क्षेत्रों के रूप में बताया, जिन पर व्यक्ति अपनी आत्म-मूल्य की भावना टिकाता है: रूप-रंग, स्वीकृति, दूसरों से तुलना में जीत। दाँव जितना सीमित होगा, कोई भी अचानक आया दिन उतनी ही आसानी से तय कर देगा कि आज आप कौन हैं।

पिरामिड में स्तर जितना नीचे होगा, वह उतनी देर टिकेगा: प्रशंसा शाम तक फीकी पड़ जाती है, मूल्य नहीं। स्थिरता तब नहीं आती जब आप ऊपर के स्तरों को हटा देते हैं, स्वीकृति फिर भी अच्छी लगती है, बल्कि तब आती है जब उनके नीचे कुछ और भी हो। तब बुरा दिन सहारे का एक हिस्सा छीनता है, पूरा सहारा एक साथ नहीं।

दूसरा हिस्सा यह है कि असफल होने पर आप खुद से कैसे बात करते हैं। क्रिस्टिन नेफ़ ने देखा है कि जो लोग असफलता के समय अपने साथ किसी करीबी व्यक्ति जैसा व्यवहार करते हैं, समय के साथ उनमें अपनी मूल्यवान होने की भावना कम डगमगाती है।

यहाँ सटीक रहना ज़रूरी है। इस विषय का लगभग पूरा आधार सहसंबंधों और रोज़ाना की डायरी में दर्ज किए गए मापों पर है: लोगों से दिन-ब-दिन सवाल पूछे जाते हैं और उनके उतार-चढ़ाव की सीमा की तुलना की जाती है। ये आँकड़े संबंध दिखाते हैं, लेकिन यह साबित नहीं करते कि इनमें से कौन किसका कारण है, और इनके प्रभाव मध्यम स्तर के हैं।

इसे खुद पर जाँचना जितना लगता है, उससे आसान है: एक हफ़्ते में दिख जाएगा कि बुरे दिन आप किस सहारे को पकड़ते हैं।

और जब सब कुछ बुरा लग रहा हो, तब खुद को समझाने की कोशिश न करें, ऐसे समय तर्क झूठे ही लगते हैं। कुछ और काम करता है: ध्यान दें कि कौन-सा सहारा कमज़ोर पड़ा है और याद रखें कि बाकी सहारे अब भी मौजूद हैं।