自己評価を安定させるもの

自分をよく思っていても、たった1つの冷たいコメントで崩れることがあります。朝は自分で対処できたのに、夜になって誰かに書類を修正されると、もうできない。自己評価が低いわけではありません。揺れやすいのです。

心理学では、この2つを別々に測ります。レベルは、ふだん自分をどれくらい高く評価しているか。安定性は、その評価が日によってどれくらい揺れるかです。マイケル・カーニスの研究では、高いけれど不安定な自己評価は、批判へのより激しい反応や、それに対する怒りの爆発と関連していました。一方、高くて安定した自己評価には、その関連は見られませんでした。安定性は高さとは別に決まります。

自己評価が揺れるのは、1つの外的なものに支えられているときです。ジェニファー・クロッカーは、人が自分の価値をかける領域として、外見、承認、他人との比較での勝利などを挙げました。かけるものが限られているほど、たまたまの1日が、今日の自分を決めることが増えます。

下の段ほど長く持ちます。褒め言葉は夕方までに薄れますが、価値観は消えません。安定性は、上の段を捨てれば生まれるのではありません。承認がうれしいことに変わりはないからです。その下に、別の支えがあるときに生まれます。すると、悪い1日が奪うのは支えの一部であって、全部ではなくなります。

もう1つは、失敗したときに自分へどう話しかけるかです。クリスティン・ネフは、失敗した自分に親しい人へ接するように接する人ほど、時間がたっても自分の価値を感じる気持ちが揺れにくいと観察しました。

ここは正確に見ておきましょう。これはほとんどが相関関係と日記式の測定にもとづいています。人に毎日質問し、揺れの幅を比べる方法です。こうしたデータは関連を示しますが、何が何に先立つのかまでは証明しません。効果も中程度です。

自分で確かめるのは、思ったより簡単です。1週間あれば、悪い日にどの支えへ手を伸ばしているかが見えてきます。

そして、何もかもうまくいかないときに、自分を説得しようとしないでください。まさにそのときは、どんな言葉も嘘っぽく聞こえます。代わりに、どの支えが弱くなったのかに気づき、ほかの支えがそばにあることを思い出します。