Il livello e la stabilità dell'autostima sono cose diverse
Puoi pensare bene di te e crollare comunque dopo un commento freddo. Al mattino te la cavi da soli, la sera, dopo che qualcuno ha corretto il tuo documento, non più. La tua autostima non è bassa. È instabile.
Gli psicologi misurano questi aspetti separatamente: il livello indica quanto una persona si valuta in media; la stabilità, quanto questa valutazione oscilla da un giorno all'altro. Negli studi di Michael Kernis, un'autostima alta ma instabile è risultata associata a reazioni più brusche alle critiche e a esplosioni di rabbia in risposta a esse, mentre un'autostima alta e stabile no. La stabilità è indipendente dal livello.
Oscilla quando si basa su un'unica cosa esterna. Jennifer Crocker descriveva questi ambiti come quelli su cui una persona fonda il proprio valore: l'aspetto, l'approvazione, la vittoria nel confronto con gli altri. Più è ristretto ciò su cui punti, più spesso una giornata casuale decide chi sei oggi.
- Lodi: fino alla prossima conversazione
- Risultati: fino alla prossima verifica
- Competenze che restano con te
- Persone che ti conoscono oltre i successi
- Valori che ti guidano
Cosa amplia i punti d'appoggio dell'autostima
Più il livello è basso, più a lungo dura: le lodi si esauriscono entro sera, i valori no. La stabilità non nasce dal buttare via i livelli superiori, l'approvazione fa comunque piacere, ma dall'avere qualcosa sotto di essi. Così una brutta giornata porta via un punto d'appoggio, non tutti in una volta.
La seconda parte riguarda il modo in cui ti parli quando fallisci. Kristin Neff ha osservato che, nel momento dell'insuccesso, le persone che trattano se stesse come tratterebbero una persona cara vedono oscillare meno nel tempo il senso del proprio valore.
Qui è importante essere precisi. Quasi tutto questo si basa su correlazioni e rilevazioni tramite diario: si intervistano le persone giorno dopo giorno e si confronta l'ampiezza delle loro oscillazioni. Questi dati mostrano un legame, ma non dimostrano cosa causi cosa, e gli effetti sono moderati.
Verificarlo su di te è più semplice di quanto sembri: in una settimana puoi vedere a quale punto d'appoggio ti aggrappi in una brutta giornata.
E non cercare di convincerti quando va tutto male: proprio allora le argomentazioni suonano false. Funziona altro: nota quale punto d'appoggio ha ceduto e ricordati che gli altri sono ancora lì.
- Annota che cosa ti ha fatto stare peggio: il tono di qualcuno, un risultato, un confronto
- Nomina un secondo punto d'appoggio: che cosa questo evento non cancella di te
- Di' «non è andata» invece di «non ce la faccio»: sono due affermazioni diverse
- Una volta alla settimana fai qualcosa che nessuno valuta
Perché l'autostima può crollare dopo una critica?
Cosa può rendere più stabile l'autostima quando fallisci?
Fonti
- Sulla base degli studi sulla stabilità dell'autostima (M. Kernis), degli ambiti su cui si fonda il valore personale (J. Crocker) e dell'autocompassione (K. Neff). I dati sono prevalentemente correlazionali
Il seguito della serie «Autostima»
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