Какво стана с децата от теста с маршмелоу

Слагали детето на маса, поставяли пред него лакомство и му казвали: можеш да го изядеш сега, а можеш и да изчакаш възрастният да се върне, и тогава ще получиш две. Възрастният излизал за около 15 минути. Децата се справяли както могат: обръщали се настрани, пеели, закривали очите си с ръце.

Много години по-късно изследователите се свързали с част от участниците и установили, че онези, които издържали по-дълго, средно се справяли по-добре в училище и по-рядко се сблъсквали с трудности. Така се появил изводът, който се разпространил в книгите: умението да чакаш определя съдбата ти.

Проблемът на първоначалното изследване не бил в метода, а в размера и състава на групата. Децата били предимно от семейства на служители на университета, тоест от много сходна и благополучна среда, а и били малко. При такива данни случайното съвпадение лесно може да бъде взето за закономерност.

В новото изследване набрали 10 пъти повече участници от различни среди. Връзка между изчакването на 4 години и по-късните успехи била открита, но се оказала приблизително 2 пъти по-слаба. А най-важното е, че почти изчезвала, ако се отчетат образованието на майката и материалното положение на семейството.

Появило се и друго обяснение за самото поведение. В експеримент, в който възрастен предварително измамил детето веднъж, децата чакали осезаемо по-малко. С други думи, изчакването измерва не само самоконтрола, но и опита: дали си струва да вярваш, че обещаното действително ще бъде донесено.

За дете, при което храната се появява непредсказуемо, да я изяде веднага е разумна стратегия, а не слабост. Получава се така, че тестът отчасти измервал условията на живот на семейството, а после същите тези условия влияели върху по-нататъшната съдба на детето. Връзка има, но причината не е там, където са я търсили.