Čo sa stalo s deťmi z marshmallow testu

Dieťa posadili za stôl, položili pred neho maškrtu a povedali mu: môžeš ju zjesť hneď alebo počkať, kým sa dospelý vráti, a potom dostaneš dve. Dospelý odišiel približne na štvrťhodinu. Deti si pomáhali, ako vedeli: odvracali sa, spievali a zakrývali si oči rukami.

Po mnohých rokoch výskumníci kontaktovali časť účastníkov a zistili, že tí, ktorí vydržali dlhšie, sa v priemere lepšie učili a menej často čelili ťažkostiam. Odtiaľ sa rozšíril záver, ktorý sa dostal do kníh: schopnosť čakať určuje osud.

Problém pôvodnej práce nebol v metóde, ale vo veľkosti a zložení skupiny. Deti pochádzali väčšinou z rodín zamestnancov univerzity, teda z veľmi podobného a privilegovaného prostredia, a bolo ich málo. Na takomto materiáli sa dá náhodná zhoda ľahko považovať za zákonitosť.

V novej práci zapojili desaťkrát viac účastníkov z rôznych spoločenských vrstiev. Súvislosť medzi čakaním v 4 rokoch a neskoršími úspechmi sa našla, no bola približne o polovicu slabšia. A najmä, takmer zmizla, keď sa zohľadnilo vzdelanie matky a finančná situácia rodiny.

Objavilo sa aj iné vysvetlenie samotného správania. V experimente, v ktorom dospelý dieťa predtým raz oklamal, deti čakali výrazne kratšie. Čakanie teda meria nielen sebaovládanie, ale aj skúsenosť: či sa oplatí veriť, že to, čo bolo sľúbené, naozaj dostaneš.

Pre dieťa, ktorému sa jedlo objavovalo nepredvídateľne, je zjesť ho hneď rozumná stratégia, nie slabosť. Test teda čiastočne meral životné podmienky rodiny a tie isté podmienky neskôr ovplyvňovali osud dieťaťa. Súvislosť existuje, ale príčina nie je tam, kde ju ľudia hľadali.