Šta se dogodilo deci iz testa sa slezovim kolačićem

Dete bi seli za sto, stavili bi poslasticu ispred njega i rekli mu: možeš da je pojedeš odmah, a možeš i da sačekaš da se odrasla osoba vrati, pa ćeš dobiti dve. Odrasla osoba bi odlazila na oko četvrt sata. Deca su se snalazila kako su umela: okretala su glavu, pevala i pokrivala oči rukama.

Mnogo godina kasnije istraživači su stupili u kontakt sa delom učesnika i otkrili da su oni koji su duže izdržali u proseku bolje učili i ređe se suočavali s teškoćama. Tako je nastao zaključak koji se proširio kroz knjige: sposobnost čekanja određuje sudbinu.

Problem prvobitnog istraživanja nije bio u metodu, već u veličini i sastavu grupe. Deca su uglavnom poticala iz porodica zaposlenih na univerzitetu, dakle iz veoma sličnog i povlašćenog okruženja, a bilo ih je malo. Na takvom uzorku slučajnu podudarnost lako je zameniti za pravilnost.

U novom istraživanju učestvovalo je deset puta više ljudi, iz različitih društvenih slojeva. Pronađena je veza između čekanja sa četiri godine i kasnijih uspeha, ali bila je približno dvostruko slabija. A najvažnije, gotovo je nestala kada su uzeti u obzir obrazovanje majke i prihodi porodice.

Pojavilo se i drugo objašnjenje samog ponašanja. U eksperimentu u kojem je odrasla osoba prethodno jednom prevarila dete, deca su čekala primetno kraće. Drugim rečima, čekanje meri ne samo samokontrolu već i iskustvo: da li vredi verovati da će ono što je obećano zaista biti doneto.

Za dete kojem se hrana pojavljivala nepredvidivo, pojesti je odmah razumna je strategija, a ne slabost. Ispada da je test delimično merio uslove života porodice, a da su ti isti uslovi kasnije uticali na sudbinu deteta. Veza postoji, ali uzrok nije tamo gde su ga tražili.