Kas notika ar bērniem zefīra eksperimentā

Bērnu nosēdināja pie galda, nolika viņam priekšā našķi un teica: vari to apēst tagad vai arī pagaidīt, līdz pieaugušais atgriezīsies, un tad saņemsi divus. Pieaugušais aizgāja apmēram uz ceturtdaļstundu. Bērni tika galā, kā nu mācēja: novērsās, dziedāja, aizsedza acis ar rokām.

Pēc daudziem gadiem pētnieki sazinājās ar daļu dalībnieku un atklāja, ka tie, kuri bija izturējuši ilgāk, vidēji labāk mācījās un retāk saskārās ar grūtībām. No tā radās secinājums, kas izplatījās grāmatās: spēja gaidīt nosaka likteni.

Sākotnējā pētījuma problēma nebija metode, bet gan grupas lielums un sastāvs. Bērni galvenokārt bija no universitātes darbinieku ģimenēm, tātad no ļoti līdzīgas un pārtikušas vides, turklāt viņu bija maz. Šādos datos nejaušu sakritību ir viegli pieņemt par likumsakarību.

Jaunajā pētījumā dalībnieku bija desmit reizes vairāk, un viņi bija no dažādiem sabiedrības slāņiem. Saistība starp gaidīšanu četru gadu vecumā un vēlākiem panākumiem tika atrasta, bet izrādījās aptuveni divas reizes vājāka. Un pats svarīgākais: tā gandrīz izzuda, ņemot vērā mātes izglītību un ģimenes ienākumus.

Parādījās arī cits skaidrojums pašai uzvedībai. Eksperimentā, kurā pieaugušais pirms tam vienreiz bija bērnu pievīlis, bērni gaidīja ievērojami īsāku laiku. Citiem vārdiem, gaidīšana mēra ne tikai pašregulāciju, bet arī pieredzi: vai ir vērts ticēt, ka solījums tiks izpildīts.

Bērnam, kuram ēdiens bija pieejams neparedzami, to apēst uzreiz ir saprātīga stratēģija, nevis vājums. Tātad tests daļēji mērīja ģimenes dzīves apstākļus, un tie paši apstākļi vēlāk ietekmēja bērna likteni. Saistība pastāv, bet cēlonis nav tur, kur to meklēja.