El intercambio va en ambas direcciones
Te sientas en un sofá y dejas fibras de la ropa y cabellos, mientras te llevas fibras del tapizado. Caminas por el suelo y dejas la huella de la suela, mientras te llevas partículas de tierra. Agarras un objeto y dejas rastros de piel, mientras te llevas partículas microscópicas de pintura o metal.
No existe contacto sin intercambio de materia. Solo existe una huella que no se ha encontrado o no se ha sabido interpretar.
Un criminalista francés formuló esta regla hace más de un siglo y, desde entonces, no ha cambiado. Solo ha cambiado la sensibilidad de los instrumentos: lo que antes era teórico ahora puede detectarse de verdad.
Por eso, los criminalistas recogen mucho más que lo evidente. Aspiran la alfombra, cortan muestras del tapizado, recogen fibras con cinta adhesiva y toman muestras de tierra del calzado. Nada de esto significa nada por separado y solo adquiere sentido al compararlo con otro lugar.
En qué se diferencia una huella de una prueba
Han encontrado una partícula de una persona, así que esa persona estuvo en el lugar del delito.
La materia también se transmite a través de intermediarios: un apretón de manos, el pomo de una puerta que varias personas tocan o la ropa de otra persona. Este tipo de transferencia se ha demostrado experimentalmente, y una partícula encontrada por sí sola no indica cómo llegó hasta allí.
La posibilidad de una transferencia secundaria es el mayor quebradero de cabeza de la criminalística moderna. Los métodos se han vuelto tan sensibles que detectan rastros de células aisladas, y la cuestión de cómo llegó allí ese material pasa a ser más importante que el hecho de haberlo encontrado.
De ahí esta regla: una sola huella casi nunca resuelve un caso. Lo importante es el conjunto: varios tipos distintos de huellas que encajen entre sí, además de una explicación de cómo pudo llegar allí cada una.
Y la otra cara
El principio también puede jugar a favor de la defensa. La ausencia de las huellas esperadas también aporta información: si supuestamente alguien forcejeó en una habitación, deberían quedar huellas mutuas en esa persona y en la habitación. Su ausencia exige una explicación tanto como su presencia.
También conviene entender los límites del principio. Dice que hubo un intercambio, no que la huella sobreviviera. Las fibras se desprenden, la piel se desgasta y la lluvia arrastra la tierra. Por eso, el tiempo entre el suceso y la inspección importa tanto como la minuciosidad de la propia inspección.
¿Qué afirma el principio básico de la criminalística?
¿Por qué una partícula de una persona no demuestra que estuvo allí?
Fuentes
- El principio del intercambio mutuo de materia en el contacto fue formulado por Edmond Locard a comienzos del siglo XX. La posibilidad de transferencia secundaria de material biológico se ha confirmado experimentalmente
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