群衆の中でパニックが生まれる仕組み

室内にいて、何かがおかしい。変なにおい、うなるような音、訓練かもしれない警報。最初にするのは、周りの人を見ることです。相手も同じことをしています。誰もが周囲の落ち着いた顔を見て、自分が大げさに反応しているのだと思います。でも、その落ち着きは状況の判断ではなく、ほかの人の落ち着きの映し返しです。

1968年、ラタネとダーリーは、換気口から煙が入る部屋で参加者に質問票を書かせました。1人の参加者は煙に気づくとすぐ報告に向かい、約4人に3人が知らせました。近くに協力者2人がいて、何事もないように書き続けていると、煙を報告したのは約10人に1人でした。同じ部屋、同じ煙。違ったのは一緒にいた人だけです。

これが第1段階です。動きすぎるのではなく、動かなさすぎます。人は荷物をまとめたり、メッセージを打ち終えたりして、「これ、本当に訓練じゃないの？」と尋ねます。あとで決定的になる数分が、ここで過ぎていきます。

やがて警報の意味が明白になり、全員が同時に立ち上がります。しかも多くの人は、入ってきた出入口へ向かいます。ほかにもっと近い出口があっても、そこが慣れた出口だからです。この時点で、仕組みは完全に変わります。

1平方メートルあたり3〜4人なら、まだ足をどこに置くか選べます。5〜6人ほどになると接触が途切れなくなります。身体は四方から締めつけられ、後方からの押しは水を通るように人から人へ伝わります。一人ひとりの意思に関係なく、群衆は波のように揺れ始めます。正確な境目には議論があります。場所の形状と、群衆がどちらへ動いているかによるからです。

外からはパニックに見えるものも、中にいると違って感じます。自分が流されているのです。誰にも計画はなく、判断する余地もありません。誰かが倒れても、その隙間はすぐに身体で埋まります。群衆の圧迫で危険なのは、他人の残酷さではなく胸部への圧力です。

映画で描かれるようなパニック-誰もが自分だけを守り、みんなが互いを踏みつける-は、実際の事故ではめったに起きません。火災やテロ事件の分析は繰り返し、逆のことを示しています。見知らぬ人どうしが水を分け合い、互いを引き出し、出口へ案内するのです。