Kako v množici nastane panika

V prostoru si in nekaj ni v redu: nenavaden vonj, brnenje, signal, ki bi lahko pomenil vajo. Najprej pogledaš druge. Tudi oni naredijo isto. Vsak okoli sebe vidi mirne obraze in sklene, da morda pretirava. Toda ta mirnost ni ocena položaja, temveč odsev mirnosti drugih.

Leta 1968 sta Latané in Darley udeležence posedla v sobo, kjer so izpolnjevali vprašalnik, vanjo pa je skozi prezračevanje prihajal dim. Tisti, ki so sedeli sami, so dim hitro prijavili: približno trije od štirih. Če sta zraven sedela dva podstavljena udeleženca in še naprej pisala, kot da se nič ne dogaja, je dim prijavil približno eden od desetih. Ista soba, isti dim - drugačna je bila le družba.

Tako je videti prva faza: ne preveč, ampak premalo gibanja. Ljudje še poberejo stvari, dokončajo sporočilo, vprašajo: »To res ni vaja?« Prav tu minevajo minute, ki se bodo pozneje izkazale za odločilne.

Nato signal postane nedvoumen in vsi hkrati vstanejo. Mnogi se odpravijo proti izhodu, skozi katerega so prišli: poznajo ga, tudi če je drug bližje. Od tega trenutka se mehanizem povsem spremeni.

Dokler so na kvadratnem metru trije ali štirje ljudje, še izbiraš, kam stopiti. Pri približno petih do šestih ljudeh stik postane neprekinjen: telo je stisnjeno z vseh strani, sunek iz zadnjih vrst pa se skozi ljudi prenaša kot skozi vodo. Množica se začne zibati v valovih, ne glede na to, kaj želi posameznik. Natančni prag je sporen: odvisen je od geometrije prostora in smeri gibanja množice.

Kar je od zunaj videti kot panika, od znotraj doživljaš drugače: tok te nosi. Nihče nima načrta in tudi prostora za odločanje ni. Če kdo pade, se vrzel v trenutku zapolni s telesi. V gneči nevarnost predstavlja pritisk na prsni koš, ne krutost drugih.

Filmska panika - vsak zase, vsi teptajo drug drugega - je v resničnih dogodkih redka. Analize požarov in terorističnih napadov vedno znova opisujejo nasprotno: neznanci delijo vodo, drug drugega izvlečejo in vodijo proti izhodu.