Kako u masi nastaje panika

U prostoriji si i nešto nije u redu: čudan miris, tutnjava, signal koji bi mogao biti vežba. Prvo što radiš jeste da pogledaš druge. I oni rade isto. Svako oko sebe vidi mirna lica i zaključuje da preteruje. Ali ta smirenost nije procena situacije, već odraz tuđe smirenosti.

Godine 1968. Latané i Darley dali su učesnicima da popunjavaju upitnik u prostoriji u koju je kroz ventilaciju ulazio dim. One koji su sedeli sami dim je brzo naterao da ga prijave: otprilike 3 od 4 otišlo je da ga prijavi. Ako su pored njih sedele 2 osobe koje su sarađivale s istraživačima i nastavile da pišu kao da se ništa ne dešava, dim je prijavio otprilike 1 od 10 učesnika. Ista prostorija, isti dim - samo je društvo bilo drugačije.

Ovako izgleda prva faza: ne previše kretanja, već premalo. Ljudi skupljaju stvari, dopisuju poruku, pitaju: „Je l' sigurno da nije vežba?“ Upravo tu odlaze minuti koji će se kasnije pokazati presudnim.

Zatim signal postaje nedvosmislen i svi ustaju istovremeno. Mnogi kreću ka izlazu kroz koji su ušli: poznat im je, čak i ako je drugi bliže. Od tog trenutka mehanizam se potpuno menja.

Dok na kvadratni metar dolazi 3-4 osobe, još biraš gde ćeš stati. Pri gustini od otprilike 5-6 ljudi kontakt postaje neprekidan: telo je stegnuto sa svih strana, a potisak iz zadnjih redova prenosi se kroz ljude kao kroz vodu. Gomila počinje da se njiše u talasima, bez obzira na to šta ko želi. Tačan prag je sporan: zavisi od geometrije prostora i od toga kuda se gomila kreće.

Ono što spolja izgleda kao panika, iznutra se oseća drugačije: gomila te nosi. Niko nema plan, niti ima prostora za odluku. Ako neko padne, prazninu odmah ispune tela. U stisci je opasan pritisak na grudni koš, a ne tuđa surovost.

Panika kao u filmovima - svako za sebe, svi gaze jedni druge - retko se sreće u stvarnim incidentima. Analize požara i terorističkih napada iznova opisuju suprotno: nepoznati ljudi dele vodu, izvlače jedni druge, vode do izlaza.