間違えるのが怖くなる理由

2歳の子は積み木の塔を倒して、またつくる。恥ずかしくはない。恥という感情は、まだないから。恥はおよそ3年目に、自分を外から見られるようになるのと一緒に現れる。「塔が倒れた」ではなく、「私は塔を倒した子だ」となる。

この時点から子どもは、結果そのものより先に大人の顔を読む。間違い自体には意味がない - その意味を決めるのは、次の5秒で起こることだ。そしてその意味は積み重なっていく。

ここでいちばん見えにくいのは、2つ目の項目だ。2種類のほめ方の違いは表面的に見えるけれど、分かれ道のように働く。

心理学者キャロル・ドゥエックと同僚の実験では、小学生に課題を出し、最初の成功のあとで異なるほめ方をした。一方には資質をほめて、「きっと頭がいいんだね」。もう一方には努力をほめて、「きっとよく頑張ったんだね」。その後、全員に意図的に難しすぎる課題を続けて出したが、ほとんど誰も解けなかった。

その後、グループの反応は分かれた。賢さをほめられた子は次に簡単な課題を選び、続けたがらず、ほかの子に結果を話すときに成績を多めに言うことが多かった。努力をほめられた子は、より難しい課題を選ぶことが多かった。

内側の理屈はシンプルだ。賢いから自分には価値があるなら、間違いはその逆の証拠になり、隠さなくてはならない。挑戦するから自分には価値があるなら、間違いはやり方についてのただのデータになる。

そのあと、体も加わる。脳は意識するより前、ほんの一瞬で失敗に印をつける。その高まりは脳波に表れる。年齢とともに強くなり、いくつかのデータでは、失敗に大人がきつく反応した子どものほうが顕著だ。正直に言えば、学校での「成長マインドセット」プログラムの効果は平均すると小さい。一方で、資質へのほめ言葉と努力へのほめ言葉の差は、異なる実験で繰り返し確認されている。