De onde vem o medo de errar

Uma criança de 2 anos derruba uma torre e a constrói de novo. Ela não sente vergonha: a vergonha como emoção ainda não existe para ela. Ela aparece por volta do 3º ano de vida - junto com a capacidade de se ver de fora. Não "a torre caiu", mas "sou eu aquela cuja torre caiu".

A partir desse momento, a criança lê o rosto do adulto mais rápido do que o próprio resultado. O erro não significa nada por si só - seu significado vem do que acontece nos 5 segundos seguintes. E esse significado se acumula.

A parte menos óbvia aqui é a segunda linha. A diferença entre os dois tipos de elogio parece cosmética, mas funciona como uma bifurcação.

Em experimentos da psicóloga Carol Dweck e seus colegas, alunos recebiam tarefas e, após o primeiro sucesso, eram elogiados de formas diferentes. Alguns, por uma qualidade: "você deve ser inteligente". Outros, pelo esforço: "você deve ter se esforçado bastante". Depois, todos recebiam uma série de tarefas deliberadamente difíceis demais, e quase ninguém conseguia resolvê-las.

Depois disso, os grupos se separavam. Quem era elogiada pela inteligência escolhia a tarefa seguinte mais fácil, tinha menos vontade de continuar e, com mais frequência, aumentava seu resultado ao contá-lo a outras crianças. Quem era elogiada pelo esforço escolhia mais vezes uma tarefa mais difícil.

A lógica é simples. Se tenho valor porque sou inteligente, o erro é uma prova do contrário e preciso escondê-lo. Se tenho valor porque tento, o erro é só um dado sobre o método.

Depois, o corpo entra nisso. O cérebro sinaliza o erro nas primeiras frações de segundo - antes que você consiga percebê-lo conscientemente; esse pico aparece no eletroencefalograma. Ele se intensifica com a idade e, segundo alguns dados, é mais acentuado em crianças cujos adultos reagiam duramente aos erros. Uma ressalva honesta: programas escolares de "mentalidade de crescimento" têm, em média, um efeito pequeno, mas a diferença entre elogiar uma qualidade e elogiar o esforço se repetiu em diferentes experimentos.