Nỗi sợ mắc lỗi đến từ đâu

Một đứa trẻ 2 tuổi làm đổ tháp khối rồi xây lại. Bé không xấu hổ: cảm xúc xấu hổ chưa tồn tại ở bé. Nó xuất hiện vào khoảng năm thứ 3 của đời người - cùng với khả năng nhìn bản thân từ bên ngoài. Không phải «tháp bị đổ», mà là «mình là đứa có tháp bị đổ».

Từ lúc này, trẻ đọc nét mặt người lớn nhanh hơn cả kết quả. Bản thân lỗi lầm không có ý nghĩa - điều xảy ra trong 5 giây tiếp theo mới gán ý nghĩa cho nó. Và ý nghĩa ấy tích tụ dần.

Điều ít ai ngờ nhất ở đây là dòng thứ hai. Khác biệt giữa hai kiểu khen có vẻ chỉ là câu chữ, nhưng lại như một ngã rẽ.

Trong các thí nghiệm của nhà tâm lý học Carol Dweck và đồng nghiệp, học sinh được giao bài tập rồi được khen khác nhau sau thành công đầu tiên. Một số em được khen về phẩm chất: «chắc em thông minh lắm». Số khác được khen về nỗ lực: «chắc em đã rất cố gắng». Sau đó, tất cả đều nhận một loạt bài cố ý quá khó, và hầu như không ai làm được.

Sau đó, các nhóm rẽ theo hướng khác nhau. Những em được khen thông minh chọn bài tiếp theo dễ hơn, ít muốn tiếp tục hơn và thường nói quá kết quả của mình khi kể với các bạn khác. Những em được khen vì nỗ lực thì thường chọn bài khó hơn.

Logic bên trong rất đơn giản. Nếu mình tốt vì mình thông minh, thì lỗi lầm là bằng chứng ngược lại và mình phải giấu nó đi. Nếu mình tốt vì mình thử làm, lỗi lầm chỉ là dữ liệu về cách làm.

Rồi cơ thể cũng nhập cuộc. Não bộ đánh dấu lỗi lầm trong những phần rất nhỏ của giây - trước khi bạn kịp ý thức về nó; đợt tăng vọt này thấy được trên điện não đồ. Nó mạnh dần theo tuổi tác và, theo một số dữ liệu, rõ hơn ở những trẻ có người lớn phản ứng gay gắt với lỗi lầm. Một lưu ý thẳng thắn: các chương trình «tư duy phát triển» trong trường học trung bình chỉ tạo hiệu quả nhỏ, còn khác biệt giữa khen phẩm chất và khen nỗ lực đã lặp lại trong nhiều thí nghiệm.