Skąd bierze się lęk przed błędami

2-letnie dziecko przewraca wieżę i buduje ją od nowa. Nie czuje wstydu: wstyd jako emocja jeszcze u niego nie istnieje. Pojawia się około 3. roku życia - wraz ze zdolnością spojrzenia na siebie z boku. Nie „wieża się przewróciła”, lecz „to ja jestem tą, której przewróciła się wieża”.

Od tego momentu dziecko odczytuje twarz dorosłego szybciej niż sam wynik. Błąd sam w sobie nic nie znaczy - znaczenie nadaje mu to, co dzieje się w kolejnych 5 sekundach. A to znaczenie się kumuluje.

Najmniej oczywisty jest tu drugi punkt. Różnica między dwoma rodzajami pochwał wydaje się kosmetyczna, ale działa jak rozwidlenie dróg.

W eksperymentach psycholożki Carol Dweck i jej współpracowników uczniowie dostawali zadania, a po pierwszym sukcesie chwalono ich na różne sposoby. Jednych - za cechę: „chyba jesteś mądrą osobą”. Drugich - za wysiłek: „chyba włożono w to dużo wysiłku”. Potem wszyscy dostawali serię celowo zbyt trudnych zadań i prawie nikt sobie z nimi nie poradził.

Potem grupy się rozeszły. Osoby chwalone za inteligencję wybierały kolejne łatwiejsze zadanie, mniej chciały kontynuować i częściej zawyżały swój wynik, gdy opowiadały o nim innym dzieciom. Osoby chwalone za wysiłek częściej wybierały trudniejsze zadanie.

Logika jest prosta. Jeśli jestem dobry, bo jestem mądry, to błąd jest dowodem na coś przeciwnego i trzeba go ukryć. Jeśli jestem dobry, bo próbuję, błąd jest tylko informacją o sposobie.

Potem włącza się ciało. Mózg oznacza pomyłkę w pierwszych ułamkach sekundy - zanim zdążysz ją sobie uświadomić; ten skok widać w zapisie EEG. Z wiekiem się nasila i, według niektórych danych, jest wyraźniejszy u dzieci, których dorośli ostro reagowali na pomyłki. Uczciwe zastrzeżenie: szkolne programy „nastawienia na rozwój” dają średnio niewielki efekt, za to różnica między pochwałą za cechę a pochwałą za wysiłek powtarzała się w różnych eksperymentach.