Por que é uma armadilha
A pergunta certa é sempre uma só: o que vale mais a pena a partir deste momento? O dinheiro e o tempo gastos ontem já foram gastos, qualquer que seja a sua decisão, portanto não diferenciam uma opção da outra e não devem entrar na conta.
Na prática, acontece o contrário. Quanto mais você investiu, mais difícil é sair, e a decisão passa a ser tomada não com base no benefício futuro, mas nos gastos passados. Daí vem a frase que explica tudo: "Dá pena desistir depois de tudo o que já foi feito."
Não pergunte "quanto eu já investi?", mas sim: "sabendo o que sei hoje, eu começaria isso do zero?"
De onde vem a persistência
A primeira razão é a relutância em admitir uma perda. Enquanto o projeto continua, é como se a perda não existisse: ela se torna definitiva no momento em que você sai. Continuar adia o reconhecimento desagradável, e as pessoas pagam por esse adiamento com novos investimentos.
A segunda é a consistência. Não gostamos de parecer pessoas que ficam mudando de ideia, especialmente diante dos outros. Desistir de algo que começamos parece uma admissão de erro, enquanto continuar parece fidelidade à decisão, embora, na prática, seja apenas repeti-la.
A terceira razão é prática: quanto mais tempo algo dura, mais compromissos, acordos e expectativas de outras pessoas passam a fazer parte dele. Sair se torna mais caro não porque você lamenta o que investiu, mas porque surgiram novos custos reais.
Como isso aparece em grande escala
Um exemplo clássico é um avião de passageiros supersônico que continuou sendo desenvolvido quando sua falta de viabilidade econômica já havia ficado evidente. A decisão de continuar era justificada pelo dinheiro já investido, e o fenômeno chegou a receber um nome em referência a esse avião.
- Pergunte a si: sabendo o que sei hoje, eu começaria isso hoje?
- Considere apenas os custos e benefícios futuros. O passado é igual, qualquer que seja a sua escolha.
- Diga em voz alta a verdadeira razão para continuar: benefício ou relutância em admitir uma perda.
- Defina um ponto de saída com antecedência, antes de investir. Depois, você sempre vai querer adiá-lo.
O último ponto funciona melhor que os outros porque a decisão é tomada em um estado de calma. Uma condição de saída definida com antecedência transforma uma escolha difícil no cumprimento de um acordo com você.
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Fontes
- A tendência de levar em conta os custos irrecuperáveis é descrita na economia comportamental
- o exemplo da continuidade de um projeto de aviação comprovadamente deficitário passou a ser conhecido por um nome específico