De ce astronauții devin mai înalți

Coloana vertebrală nu este un singur os compact. Între vertebre se află discuri formate în proporție de peste jumătate din apă. Cât timp stai în picioare, stai jos și mergi, greutatea corpului apasă asupra lor de sus, iar o parte din lichid se pierde treptat. Seara ești puțin mai scund decât dimineața: noaptea, când coloana vertebrală stă fără sarcină, discurile absorb din nou apă și se decompresază. Diferența este de aproximativ 1-1,5 cm și, de obicei, nici nu o observi.

În imponderabilitate, această sarcină lipsește complet - zi și noapte. Discurile se umflă la maximum, iar curburile naturale ale coloanei vertebrale - în zona lombară și cervicală - se îndreaptă parțial. Corpul se alungește ca o sfoară. NASA vorbește despre o creștere de până la 3% din înălțime, iar aproape toată apare în primele 2-3 zile pe orbită. Nu este creștere în sensul obișnuit: lungimea oaselor nu se schimbă nici măcar cu un milimetru.

Alungirea nu vine fără costuri. Mușchii și ligamentele care au menținut ani la rând coloana vertebrală în forma ei obișnuită se întind, iar rădăcinile nervoase ajung într-o poziție neobișnuită. De aceea, în primele zile de zbor, multe persoane se plâng de durere surdă în zona lombară. Nu este o accidentare: corpul a devenit mai lung decât este obișnuit, iar mușchii îl susțin într-o geometrie nouă.

Totul revine la fel de repede. După aterizare, greutatea corpului revine, discurile elimină excesul de apă în 1-2 zile, iar înălțimea devine cea de dinainte. Altceva îngrijorează: în primul an după zboruri de lungă durată, herniile de disc intervertebral sunt depistate mai des decât de obicei. Echipajele sunt puține, iar eșantioanele mici, așa că se discută încă despre cât de mare este exact riscul, însă acest tipar este observat constant.

Inginerii iau asta în calcul dinainte: suporturile mulate ale scaunelor și costumele spațiale sunt făcute cu o rezervă de lungime, iar navele au limite de înălțime pentru membri echipajului - o persoană care se alungește pe orbită trebuie să se întoarcă în același scaun din care a decolat.