Kodėl kosmonautai tampa aukštesni

Stuburas nėra vientisas kaulas. Tarp slankstelių yra diskai, kuriuos daugiau nei per pusę sudaro vanduo. Kol stovi, sėdi ir vaikštai, kūno svoris spaudžia juos iš viršaus, todėl dalis skysčio pamažu pasišalina. Vakare esi truputį žemiau nei buvai ryte: naktį, kai stuburas gulint nepatiria apkrovos, diskai vėl prisigeria vandens ir išsiplečia. Skirtumas - maždaug 1-1,5 cm, ir jo paprastai nepastebi.

Nesvarumo būsenoje šios apkrovos visai nėra - nei dieną, nei naktį. Diskai išbrinksta iki ribos, o natūralūs stuburo linkiai - įlinkis juosmens ir kaklo srityse - iš dalies išsitiesina. Kūnas išsitempia lyg styga. NASA nurodo, kad ūgis padidėja iki 3 %, ir beveik visas šis pokytis įvyksta per pirmas 2-3 paras orbitoje. Tai nėra augimas įprasta prasme: kaulų ilgis nepasikeičia nė milimetru.

Šis išsitempimas turi kainą. Raumenys ir raiščiai, daugybę metų laikę stuburą įprastoje padėtyje, išsitempia, o nervų šaknelės atsiduria neįprastoje padėtyje. Todėl pirmomis skrydžio dienomis daugelis skundžiasi tempiančiu juosmens skausmu. Tai ne trauma: kūnas tapo ilgesnis, nei yra įpratęs, o raumenys jį laiko naujoje geometrijoje.

Atgal viskas vyksta taip pat greitai. Nusileidus grįžta kūno svoris, per 1-2 paras diskai atiduoda vandens perteklių, ir ūgis vėl tampa toks kaip anksčiau. Nerimą kelia kas kita: pirmais metais po ilgų skrydžių tarpslankstelinių diskų išvaržos nustatomos dažniau nei įprastai. Įgulų mažai, imtys nedidelės, todėl vis dar ginčijamasi, kiek tiksliai didesnė rizika, tačiau pats pokytis stebimas nuosekliai.

Inžinieriai tai numato iš anksto: sėdynių įdėklai ir skafandrai gaminami su ilgio atsarga, o erdvėlaiviuose taikomi įgulos ūgio apribojimai - orbitoje išsitempęs žmogus turi grįžti į tą pačią sėdynę, iš kurios pakilo.