Kāpēc kosmonauti kļūst garāki

Mugurkauls nav viens vienīgs kauls. Starp skriemeļiem atrodas diski, kas vairāk nekā līdz pusei sastāv no ūdens. Kamēr stāvi, sēdi un ej, ķermeņa svars uz tiem spiež no augšas, un daļa šķidruma pamazām izplūst. Vakarā auguma garums ir mazliet īsāks nekā no rīta: naktī, kad mugurkauls guļ bez slodzes, diski atkal uzņem ūdeni un atbrīvojas no spiediena. Starpība ir apmēram 1-1,5 cm, un parasti tu to nepamani.

Bezsvara stāvoklī šīs slodzes nav vispār - ne dienā, ne naktī. Diski uzbriest līdz galam, bet mugurkaula dabiskie izliekumi - ieliekums jostasvietā un kaklā - daļēji iztaisnojas. Ķermenis izstiepjas kā stīga. NASA norāda uz pieaugumu līdz 3% no auguma garuma, un gandrīz viss tas notiek pirmajās 2-3 dienās orbītā. Tā nav augšana parastajā nozīmē: kaulu garums nemainās ne par milimetru.

Izstiepšanās nenāk bez maksas. Muskuļi un saites, kas gadiem turējuši mugurkaulu ierastajā formā, tiek izstiepti, bet nervu saknītes nonāk neierastā stāvoklī. Tāpēc pirmajās lidojuma dienās daudzi sūdzas par velkošām sāpēm jostasvietā. Tā nav trauma: ķermenis ir kļuvis garāks, nekā tas pieradis, un muskuļi to notur jaunā ģeometrijā.

Atpakaļ viss notiek tikpat ātri. Pēc nolaišanās atgriežas ķermeņa svars, diski 1-2 dienu laikā atdod lieko ūdeni, un auguma garums kļūst iepriekšējais. Vairāk satrauc kas cits: pirmajā gadā pēc ilgiem lidojumiem starpskriemeļu disku trūces atrod biežāk nekā parasti. Apkalpju ir maz, izlases ir nelielas, tāpēc par to, cik tieši lielāks ir risks, joprojām strīdas, taču pašu tendenci novēro konsekventi.

Inženieri to paredz jau iepriekš: sēdekļu ieliktņus un skafandrus veido ar garuma rezervi, un kosmosa kuģos ir apkalpes auguma ierobežojumi - cilvēkam, kurš orbītā izstiepies, jāatgriežas tajā pašā sēdeklī, kurā pacēlās.