Vì sao suốt 600 năm không ai đọc được bản thảo này

Phương pháp định tuổi bằng carbon phóng xạ cho thấy giấy da có từ nửa đầu thế kỷ XV, còn mực phù hợp với thời kỳ đó. Điều này có nghĩa cuốn sách thực sự cổ, nên giả thuyết nó được làm giả về sau để đem bán bị loại bỏ.

Nội dung được chia thành các phần dựa trên hình vẽ: thực vật, những vòng tròn thiên văn, các bồn tắm có hình người và những trang trông giống công thức. Chưa loài cây nào được xác định chắc chắn là một loài có thật.

Văn bản này có những đặc điểm rất lạ. Xét trên một số phương diện thống kê, nó giống ngôn ngữ tự nhiên: các từ lặp lại theo quy luật giống như trong những văn bản thông thường. Nhưng ở những phương diện khác, nó không giống bất cứ thứ gì đã biết.

Chẳng hạn, hầu như không có từ nào lặp lại cách một từ khác, và có rất ít chỗ sửa: người viết dường như chưa từng viết nhầm. Một số từ chỉ xuất hiện trong một phần, trong khi một số từ khác xuất hiện liên tiếp 3 lần, điều gần như không xảy ra trong các ngôn ngữ.

Giả thuyết cho rằng đây là một chuỗi ký hiệu vô nghĩa được làm ra để đem bán vẫn tồn tại. Điểm yếu của giả thuyết này cũng nằm ở chỗ đó: các đặc điểm thống kê của văn bản quá giống ngôn ngữ, trong khi việc làm ra một đồ giả như vậy vào thế kỷ XV hẳn không dễ.

Các phương pháp máy tính cũng đã được thử. Những chương trình này tìm thấy một cấu trúc giống ngôn ngữ, nhưng không thống nhất được nó giống ngôn ngữ nào, và kết quả phụ thuộc rất nhiều vào những giả định ban đầu của nhà nghiên cứu.

Một khó khăn riêng là chỉ có duy nhất văn bản này. Để giải mã, thông thường cần một tài liệu thứ hai có cùng nội dung bằng một ngôn ngữ đã biết, còn ở đây không có gì để đối chiếu.