Γιατί δεν μπορούν να διαβάσουν το χειρόγραφο εδώ και 600 χρόνια

Η περγαμηνή χρονολογείται με τη μέθοδο του ραδιοάνθρακα στο πρώτο μισό του 15ου αιώνα και το μελάνι αντιστοιχεί στην ίδια εποχή. Άρα το βιβλίο είναι πράγματι παλιό, οπότε αποκλείεται η εκδοχή ότι πλαστογραφήθηκε αργότερα για να πουληθεί.

Το περιεχόμενο χωρίζεται σε ενότητες με βάση τα σχέδια: φυτά, αστρονομικοί κύκλοι, λουτρά με ανθρώπινες μορφές και σελίδες που μοιάζουν με συνταγές. Κανένα φυτό δεν έχει ταυτοποιηθεί με βεβαιότητα ως υπαρκτό είδος.

Το κείμενο συμπεριφέρεται παράξενα. Από ορισμένες στατιστικές απόψεις μοιάζει με φυσική γλώσσα: οι λέξεις επαναλαμβάνονται με μοτίβα παρόμοια με εκείνα των συνηθισμένων κειμένων. Από άλλες, όμως, δεν μοιάζει με τίποτα γνωστό.

Για παράδειγμα, σχεδόν δεν υπάρχουν επαναλήψεις λέξεων με μία λέξη ανάμεσά τους και υπάρχουν ελάχιστες διορθώσεις: όποιος το έγραψε δεν έκανε ούτε ένα λάθος. Ορισμένες λέξεις εμφανίζονται μόνο σε μία ενότητα, ενώ άλλες εμφανίζονται τρεις φορές στη σειρά, κάτι που σχεδόν ποτέ δεν συμβαίνει στις γλώσσες.

Παραμένει επίσης η εκδοχή ότι πρόκειται για μια χωρίς νόημα ακολουθία συμβόλων, κατασκευασμένη για να πουληθεί. Το αδύναμο σημείο της είναι και πάλι το ίδιο: τα στατιστικά του κειμένου μοιάζουν υπερβολικά με εκείνα μιας γλώσσας, ενώ η κατασκευή μιας τέτοιας πλαστογραφίας τον 15ο αιώνα δεν θα ήταν εύκολη.

Έχουν δοκιμαστεί και υπολογιστικές μέθοδοι. Τα προγράμματα εντοπίζουν μια δομή που μοιάζει με γλώσσα, αλλά δεν συμφωνούν για το ποια ακριβώς είναι, και τα αποτελέσματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις αρχικές παραδοχές της ερευνήτριας ή του ερευνητή.

Μια επιπλέον δυσκολία είναι ότι υπάρχει μόνο ένα κείμενο. Για την αποκρυπτογράφηση χρειάζεται συνήθως ένα δεύτερο έγγραφο με το ίδιο περιεχόμενο σε γνωστή γλώσσα, ενώ εδώ δεν υπάρχει τίποτα για σύγκριση.