600 साल से यह पांडुलिपि क्यों नहीं पढ़ी जा सकी

रेडियोकार्बन जाँच के अनुसार चर्मपत्र 15वीं सदी के पहले आधे हिस्से का है और स्याही भी उसी दौर की है। यानी किताब सचमुच पुरानी है और बिक्री के लिए बाद में की गई जालसाजी की संभावना खारिज हो जाती है।

चित्रों के आधार पर इसकी सामग्री को अलग-अलग खंडों में बाँटा जाता है: पौधे, खगोलीय वृत्त, आकृतियों वाले स्नान-दृश्य और नुस्खों जैसे दिखने वाले पन्ने। किसी भी पौधे की पहचान पूरे भरोसे से किसी वास्तविक प्रजाति के रूप में नहीं की जा सकी है।

पाठ का व्यवहार अजीब है। कुछ सांख्यिकीय पहलुओं में यह प्राकृतिक भाषा जैसा लगता है: शब्द उसी तरह के पैटर्न में दोहराए जाते हैं, जैसे सामान्य पाठों में। लेकिन दूसरे पहलुओं में यह किसी भी ज्ञात चीज़ जैसा नहीं है।

मसलन, एक शब्द के बाद एक शब्द छोड़कर उसकी पुनरावृत्ति लगभग नहीं होती और सुधार भी बहुत कम हैं: इसे लिखने वाला एक बार भी नहीं अटका। कुछ शब्द केवल एक ही खंड में मिलते हैं, जबकि कुछ लगातार तीन बार आते हैं, जो भाषाओं में लगभग कभी नहीं होता।

यह विचार भी अब तक कायम है कि बिक्री के लिए अर्थहीन चिन्हों का एक समूह तैयार किया गया था। इसकी कमजोरी वही है: पाठ के सांख्यिकीय गुण किसी भाषा से बहुत मिलते-जुलते हैं, और 15वीं सदी में ऐसी जालसाजी तैयार करना आसान नहीं होता।

मशीनों की मदद से भी इसकी जाँच की गई है। कार्यक्रमों को भाषा जैसी संरचना तो मिलती है, लेकिन वे इस बात पर सहमत नहीं होते कि वह किस भाषा जैसी है, और नतीजे शोधकर्ता की शुरुआती धारणाओं पर बहुत निर्भर करते हैं।

एक अलग कठिनाई यह है कि पाठ केवल एक ही है। इसे पढ़ने के लिए आम तौर पर उसी सामग्री वाला किसी ज्ञात भाषा का दूसरा दस्तावेज़ चाहिए होता है, लेकिन यहाँ तुलना करने के लिए कुछ भी नहीं है।