Как действа ефектът на мнозинството

През 1951 г. психологът Соломон Аш настанява студент в стая със седем други участници. На всички показват картичка с една линия и друга с три линии с различна дължина и ги молят да кажат на глас коя от трите е равна на първата. Задачата била толкова проста, че сами я решавали почти без грешки.

Другите седем били подставени лица. В първите кръгове отговаряли правилно, а после започвали в хор да посочват очевидно грешната линия. Истинският участник отговарял предпоследен и преди това чувал няколко еднакви уверени гласа, които противоречали на собствените му очи.

В около 37% от случаите човекът повтарял чуждата грешка. Когато отговорът се записвал на хартия, без да се чуват чужди гласове, грешките били под 1%. Очите виждали правилно - разминавали се само думите. Поне веднъж отстъпили около три четвърти от участниците.

Причините са две и действат различно. Първата е информационна: ако седем души виждат едно, а ти друго, най-икономичната хипотеза е, че ти грешиш. За мозъка мнозинството не е мнение, а евтин източник на данни за това как е устроен светът. По същата логика избираш по-дългата опашка и кафенето, в което има хора.

Втората е нормативна: не ти се иска да си човекът, който спори с всички. Човек обикновено осъзнава такива отстъпки - вижда правилната линия, но назовава чуждата, за да не се откроява. Трудно е двата механизма да се разделят в експеримент и спорът дали се променя самото възприятие, или само казаното на глас, не е напълно решен.

Аш променял размера на групата. Един подставен човек срещу теб почти няма значение, двама вече имат осезаем ефект, а трима дават почти пълния ефект. След това кривата стига таван: петнадесет души не оказват по-силен натиск от трима.

Има обаче едно нещо, което променя всичко. Ако поне един човек в групата посочвал правилната линия, натискът спадал приблизително четири пъти - дори когато останалите продължавали да грешат. Не е нужно съюзникът да е авторитет и дори не е нужно да е прав. Достатъчно е съгласието да престане да е единодушно.

Ефектът е повторен много пъти в различни страни. Той се запазва, но не като константа: отстъпките са по-малко там, където ценят самостоятелността, и в по-късните десетилетия са по-малко, отколкото през петдесетте. Степента варира, посоката - не.