Jak funguje efekt většiny

V roce 1951 posadil psycholog Solomon Asch studenta do místnosti se 7 dalšími účastníky. Všem ukázali kartu s jednou úsečkou a kartu se 3 úsečkami různé délky a požádali je, aby nahlas řekli, která je stejně dlouhá jako první. Úkol byl tak jednoduchý, že ho lidé o samotě řešili téměř bez chyb.

Dalších 7 účastníků bylo nastrčených. V prvních kolech odpovídali správně, pak začali jednohlasně označovat očividně chybnou úsečku. Skutečný účastník odpovídal jako předposlední a před sebou slyšel několik stejných sebejistých hlasů, které odporovaly tomu, co viděl na vlastní oči.

Zhruba ve 37 % případů člověk zopakoval cizí chybu. Když odpověď zapisoval na papír, aniž slyšel cizí hlasy, chyb bylo méně než jedno procento. Oči viděly správně, lišily se jen vyslovené odpovědi. Alespoň jednou ustoupily asi tři čtvrtiny účastníků.

Důvody jsou 2 a fungují odlišně. První je informační: když 7 lidí vidí jednu věc a ty jinou, nejjednodušší vysvětlení je, že se mýlíš ty. Většina pro mozek není názor, ale levný zdroj dat o tom, jak svět funguje. Ze stejného důvodu si vybíráš delší frontu a kavárnu, kde sedí lidé.

Druhý důvod je normativní: nechceš být ten, který se staví proti všem. Takové ústupky si člověk obvykle uvědomuje - vidí správnou úsečku, ale označí cizí, aby nevyčníval. V pokusu je těžké oba mechanismy oddělit a spor o to, zda se mění samotné vnímání, nebo jen to, co člověk řekne nahlas, stále není uzavřený.

Asch měnil velikost skupiny. Jeden nastrčený účastník na tebe téměř nepůsobí, dva už mají znatelný vliv, tři vyvolají téměř plný efekt. Pak už křivka narazí na strop: 15 lidí nevyvíjí větší tlak než tři.

Stačí ale jediná výjimka, která to celé naruší. Pokud alespoň jeden člověk ve skupině označil správnou úsečku, tlak klesl zhruba čtyřnásobně - i když ostatní dál chybovali. Spojenec nemusí být autorita a nemusí mít ani pravdu. Stačí, aby shoda přestala být jednomyslná.

Efekt byl mnohokrát ověřen v různých zemích. Přetrvává, ale není konstantní: ústupků je méně tam, kde se cení samostatnost, a v pozdějších desetiletích méně než v padesátých letech. Jeho velikost kolísá, směr ne.