Kako deluje učinek večine

Leta 1951 je psiholog Solomon Asch v sobo posedel študenta s 7 drugimi udeleženci. Vsem so pokazali kartico z eno črto in kartico s 3 različno dolgimi črtami ter jih prosili, naj na glas povedo, katera od 3 je enako dolga kot prva. Naloga je bila tako preprosta, da so jo sami reševali skoraj brez napak.

Drugih 7 je bilo podstavljenih udeležencev. V prvih krogih so odgovarjali pravilno, nato pa so vsi v en glas začeli imenovati očitno napačno črto. Pravi udeleženec je odgovarjal predzadnji in pred sabo slišal več enakih, samozavestnih glasov, ki so nasprotovali njegovim lastnim očem.

V približno 37% primerov je človek ponovil napako večine. Ko so odgovor zapisali na papir, ne da bi slišali glasove drugih, je bilo napak manj kot 1%. Oči so videle pravilno, razhajale so se le besede. Vsaj enkrat so popustili približno trije od štirih udeležencev.

Razloga sta 2 in delujeta različno. Prvi je informacijski: če 7 ljudi vidi eno, ti pa drugo, je najpreprostejša razlaga, da se motiš ti. Večina za možgane ni mnenje, ampak poceni vir podatkov o tem, kako je urejen svet. Po isti logiki izbereš daljšo vrsto in lokal, kjer sedijo ljudje.

Drugi je normativni: nočeš biti edini, ki ugovarja vsem. Takšnega popuščanja se navadno zavedaš - vidiš pravo črto, a poveš tujo, da ne bi izstopal. Mehanizma je v poskusu težko ločiti, razprava o tem, ali se spremeni samo zaznavanje ali le tisto, kar izrečemo na glas, pa še ni končana.

Asch je spreminjal velikost skupine. En podstavljeni udeleženec skoraj ne vpliva, 2 že opazno vplivata, 3 pa ustvarijo skoraj celoten učinek. Nato krivulja doseže strop: 15 ljudi ne pritiska močneje kot 3.

Toda en dejavnik vse spremeni. Če je vsaj eden v skupini imenoval pravo črto, se je pritisk zmanjšal približno štirikrat - tudi ko so se drugi še naprej motili. Zavezniku ni treba biti avtoriteta in niti ni nujno, da ima prav. Dovolj je, da soglasje ni več enotno.

Poskus so večkrat ponovili v različnih državah. Učinek ostaja, a ni konstanta: popuščanja je manj tam, kjer cenijo samostojnost, in v poznejših desetletjih manj kot v petdesetih letih. Obseg niha, smer učinka pa ne.