อิทธิพลของคนหมู่มากทำงานอย่างไร

ในปี 1951 นักจิตวิทยาโซโลมอน แอชให้นักศึกษาคนหนึ่งนั่งในห้องร่วมกับผู้เข้าร่วมอีก 7 คน ทุกคนเห็นบัตรใบหนึ่งที่มีเส้น 1 เส้น และอีกใบที่มีเส้น 3 เส้นยาวไม่เท่ากัน แล้วต้องบอกออกเสียงว่าใน 3 เส้นนั้น เส้นใดมีความยาวเท่ากับเส้นแรก โจทย์ง่ายมากจนเมื่อทำคนเดียว แทบไม่มีใครตอบผิด

อีก 7 คนเป็นผู้ร่วมการทดลองที่จัดฉากไว้ ช่วงแรกพวกเขาตอบถูก แล้วจึงเริ่มเลือกเส้นที่ผิดอย่างชัดเจนพร้อมกัน ผู้เข้าร่วมตัวจริงตอบเป็นคนรองสุดท้าย และก่อนถึงตาเธอ เธอได้ยินเสียงมั่นใจหลายเสียงที่ตอบเหมือนกัน ซึ่งขัดกับสิ่งที่ตาตัวเองเห็น

ประมาณ 37% ของครั้ง ผู้เข้าร่วมตอบตามความผิดของคนอื่น เมื่อให้เขียนคำตอบลงกระดาษโดยไม่ได้ยินเสียงคนอื่น ความผิดพลาดเหลือน้อยกว่า 1% ดวงตาเห็นถูกต้อง แต่คำพูดต่างออกไป ผู้เข้าร่วมราว 3 ใน 4 ยอมคล้อยตามอย่างน้อย 1 ครั้ง

มี 2 เหตุผล และทำงานต่างกัน เหตุผลแรกคือด้านข้อมูล: ถ้า 7 คนเห็นอย่างหนึ่ง แต่คุณเห็นอีกอย่าง สมมติฐานที่ง่ายที่สุดคือคุณเป็นฝ่ายผิด สำหรับสมอง คนหมู่มากไม่ใช่ความเห็น แต่เป็นแหล่งข้อมูลราคาถูกเกี่ยวกับวิธีที่โลกทำงาน ด้วยตรรกะแบบเดียวกัน คุณเลือกแถวที่ยาวกว่าและคาเฟ่ที่มีคนนั่งอยู่

เหตุผลที่สองคือด้านบรรทัดฐาน: คุณไม่อยากเป็นคนที่เถียงกับทุกคน คนเรามักรู้ตัวเมื่อยอมตามแบบนี้ - เห็นเส้นที่ถูก แต่เลือกเส้นที่คนอื่นเลือกเพื่อไม่ให้โดดเด่น การแยก 2 กลไกนี้ในการทดลองทำได้ยาก และข้อถกเถียงว่าการรับรู้เองเปลี่ยนไป หรือเปลี่ยนแค่สิ่งที่พูดออกมา ยังไม่มีข้อยุติ

แอชเปลี่ยนขนาดกลุ่ม ผู้ร่วมการทดลอง 1 คนแทบไม่มีผล 2 คนเริ่มมีผลชัดเจน และ 3 คนให้ผลเกือบเต็มที่ หลังจากนั้นกราฟแตะเพดาน: 15 คนกดดันได้ไม่มากไปกว่า 3 คน

แต่มีเงื่อนไขเดียวที่เปลี่ยนทุกอย่าง หากมีคนในกลุ่มเพียง 1 คนเลือกเส้นที่ถูกต้อง แรงกดดันจะลดลงราว 4 เท่า แม้คนอื่นจะยังตอบผิดอยู่ พันธมิตรไม่จำเป็นต้องเป็นผู้มีอำนาจ และไม่จำเป็นต้องถูกต้องด้วยซ้ำ แค่ความเห็นตรงกันไม่เป็นเอกฉันท์ก็พอ

ผลนี้ถูกทำซ้ำหลายครั้งในหลายประเทศ มันยังคงอยู่ แต่ไม่ใช่ค่าคงที่: การยอมตามน้อยกว่าในที่ที่ให้คุณค่ากับความเป็นตัวของตัวเอง และน้อยกว่าในทศวรรษหลังๆ เมื่อเทียบกับทศวรรษ 1950 ขนาดของผลผันแปร แต่ทิศทางไม่เปลี่ยน