多数效应是怎么起作用的

1951年，心理学家所罗门·阿希让一名学生和另外7名参与者坐在一个房间里。所有人都会看到一张画着1条线的卡片，以及一张画着3条不同长度线条的卡片，然后要大声说出3条线中哪一条和第1条一样长。任务非常简单，独自完成时几乎不会出错。

另外7人都是实验同谋者。前几轮他们回答正确，之后便异口同声地指出明显错误的线条。真正的参与者倒数第二个作答，在她之前已听到好几个一致而自信的声音，它们与她亲眼所见相矛盾。

大约37%的情况下，人会重复别人的错误。若把答案写在纸上、听不到别人的声音，错误率不到1%。眼睛看得没错，偏离的只是说出口的话。大约四分之三的参与者至少有过1次让步。

原因有2种，作用方式不同。第一种是信息性影响：如果7个人看到的是一种情况，而你看到的是另一种，最简约的假设就是你错了。对大脑来说，多数人不是一种意见，而是了解世界如何运作的低成本信息来源。出于同样的逻辑，你会选更长的队伍和有人坐着的咖啡馆。

第二种是规范性影响：你不想成为那个和所有人争论的人。这类让步通常是有意识的：你看得出正确的线条，却说了别人选的那条，以免显得突出。实验中很难分开这2种机制：究竟是感知本身改变了，还是只有说出口的话变了，这场争论尚未完全定论。

阿希改变了小组人数。对面只有1名同谋者几乎没什么影响，2人已经有明显影响，3人就能产生几乎完整的效应。再往后曲线就到顶了：15人施加的压力并不比3人更大。

但有一个突破口能打破这一切。只要小组中有1个人说出了正确的线条，压力就会降至原来的约四分之一，即使其他人仍在说错。盟友不必是权威，甚至不必是对的。只要不再全体一致，就够了。

这一效应已在不同国家被多次重复验证。它确实存在，但不是恒定不变的：在重视独立自主的地方，让步更少；在后来的几十年里，也比50年代更少。幅度会浮动，方向不会。