Kako djeluje efekt većine

Psiholog Solomon Asch 1951. smjestio je studenta u sobu sa sedam drugih sudionika. Svima su pokazali karticu s jednom linijom i karticu s tri linije različite duljine te ih zamolili da naglas kažu koja je od triju jednaka prvoj. Zadatak je bio toliko jednostavan da su ga sami rješavali gotovo bez pogrešaka.

Ostalih sedam bili su podmetnuti sudionici. U prvim su krugovima odgovarali točno, a zatim su jednoglasno počeli navoditi očito pogrešnu liniju. Pravi je sudionik odgovarao pretposljednji i prije sebe čuo nekoliko jednakih, sigurnih glasova koji su proturječili njegovim očima.

U otprilike 37% slučajeva osoba je ponovila tuđu pogrešku. Kad su odgovore zapisivali na papir, bez slušanja tuđih glasova, pogrešaka je bilo manje od jednog postotka. Oči su vidjele ispravno, razlikovale su se samo izgovorene riječi. Barem jednom popustilo je oko tri četvrtine sudionika.

Razloga su dva i djeluju različito. Prvi je informacijski: ako njih sedam vidi jedno, a ti drugo, najjednostavnije je pretpostaviti da griješiš ti. Za mozak većina nije mišljenje, nego jeftin izvor podataka o tome kako svijet funkcionira. Po istoj logici biraš duži red i kafić pun ljudi.

Drugi je normativni: ne želi se sa svima prepirati.

Asch je mijenjao veličinu skupine. Jedan podmetnuti sudionik nasuprot tebi ne znači gotovo ništa, dvojica već imaju primjetan učinak, a trojica daju gotovo puni učinak. Nakon toga krivulja se izravnava: petnaest ljudi ne vrši veći pritisak od trojice.

No postoji jedna stvar koja sve mijenja. Ako je barem jedna osoba u skupini navela točnu liniju, pritisak je pao otprilike četiri puta - čak i kad su ostali nastavili griješiti. Saveznik ne mora biti autoritet, pa čak ni u pravu. Dovoljno je da slaganje više ne bude jednoglasno.

Nalaz je mnogo puta potvrđen u različitim zemljama. Održava se, ali nije konstanta: popuštanja je manje ondje gdje se cijeni samostalnost i manje u kasnijim desetljećima nego pedesetih. Veličina varira, smjer ne.