Защо съжаляваме за избора си

Когато решението е взето, ти остава един резултат - с всичките му неудобства: работа с дълго пътуване, апартамент с тънки стени, вечер, която се е оказала скучна. Неизбраният вариант остава скица. В скицата няма задръствания, няма съседи зад стената, няма неловка пауза на масата. Сравняваш подробната реалност със скица, от която е изтрито всичко скучно.

Този навик си има име - контрафактическо мислене: мислено преиграваме случилото се. „Ако човек беше излязъл 10 минути по-рано“, „ако човек беше се съгласил“. Само по себе си то е полезно - така извличаш от опита правило за следващия път. Съжалението е страничен ефект от тази работа, не грешка.

Силата му зависи от това колко близо е бил другият изход. На записи от състезания сребърните медалисти често изглеждат по-разстроени от бронзовите: носителят на сребро лесно си представя златото, а носителят на бронз - че изобщо е можел да остане без медал. Така психолозите Виктория Медвек и Томас Гилович с колеги анализирали кадри от Летните олимпийски игри през 1992 г.

Колкото повече варианти разглеждаш, толкова повече материал има за „а ако“: всеки отхвърлен остава в паметта като кандидат. Оттук идва популярната идея, че широкият избор ни прави по-нещастни. Тук си струва да спреш: когато изследванията по темата са обединени, средният ефект се оказва близък до нула - при едни е забележим, при други изчезва. Тоест доказателствата тук са слаби: това не е закон, а ефект, който ту се появява, ту изчезва според условията.

По-забележимо е друго разслоение - във времето. През близките дни по-силно пари направеното: казал си повече от нужното, съгласил си се без да мислиш, тръгнал си първи. Но в перспектива на години хората по-често съжаляват за ненаправеното - за непреместването, ненаписаното писмо, неизяснения разговор. Действието има последствия, които можеш да видиш и да оставиш зад гърба си. При бездействието остава само отвореният въпрос и няма с какво да го затвориш.

Третият фактор е обратимостта. Докато можеш да отмениш решението, сравнението остава включено; когато вратата се затвори, умът започва да обяснява защо всичко се е получило добре. Данните тук не са еднозначни, но усещането е познато: безкрайният „изпитателен срок“ изтощава повече от окончателното „да“.