Mengapa Kita Menyesali Pilihan

Setelah mengambil keputusan, yang tersisa bagimu hanya satu hasil - dengan segala ketidaknyamanannya: pekerjaan dengan perjalanan jauh, apartemen berdinding tipis, malam yang ternyata membosankan. Pilihan yang tidak diambil tetap menjadi sketsa. Dalam sketsa, tidak ada kemacetan, tidak ada tetangga di balik dinding, tidak ada jeda canggung saat makan bersama. Kamu membandingkan kenyataan yang terperinci dengan sketsa yang sudah dicoret dari segala hal membosankan.

Kebiasaan ini punya nama - pemikiran kontrafaktual: kita memutar ulang yang terjadi dalam pikiran. "Kalau saja aku berangkat 10 menit lebih awal", "kalau saja aku setuju". Kebiasaan ini sendiri bermanfaat, karena dari pengalaman kamu bisa mengambil pelajaran untuk lain kali. Penyesalan adalah efek samping dari kerja ini, bukan kesalahan.

Seberapa kuat penyesalan bergantung pada betapa dekatnya hasil lain itu. Peraih medali perak dalam rekaman kompetisi sering terlihat lebih kecewa daripada peraih perunggu: peraih perak mudah membayangkan diri mereka meraih emas, sedangkan peraih perunggu - pulang tanpa medali sama sekali. Temuan ini berasal dari analisis rekaman Olimpiade Musim Panas 1992 oleh psikolog Victoria Medvec, Thomas Gilovich, dan rekan-rekannya.

Makin banyak pilihan yang kamu pertimbangkan, makin banyak bahan untuk "bagaimana jika": setiap pilihan yang ditolak tetap tersimpan dalam ingatan sebagai kandidat. Dari sinilah muncul gagasan populer bahwa banyak pilihan membuat kita makin tidak bahagia. Di sini, ada baiknya berhenti sejenak: ketika penelitian tentang ini digabungkan, efek rata-ratanya mendekati nol - pada sebagian penelitian efeknya tampak jelas, pada yang lain menghilang. Artinya, buktinya lemah: ini bukan hukum, melainkan efek yang kadang muncul, kadang hilang tergantung kondisinya.

Ada pola lain yang lebih terlihat - seiring waktu. Dalam beberapa hari pertama, yang lebih menyakitkan adalah hal yang kamu lakukan: mengatakan sesuatu yang kelewatan, setuju tanpa berpikir, pergi duluan. Namun dalam rentang bertahun-tahun, orang lebih sering menyesali yang tidak dilakukan - tidak jadi pindah, surat yang tidak ditulis, percakapan yang tidak dituntaskan. Tindakan punya konsekuensi yang bisa kamu lihat dan kesampingkan. Yang tersisa dari tidak bertindak hanya pertanyaan terbuka, tanpa apa pun untuk menutupnya.

Faktor ketiga adalah kemungkinan untuk membatalkannya. Selama keputusan masih bisa dibatalkan, perbandingan tetap menyala; ketika pintunya sudah tertutup, pikiran mulai mencari alasan mengapa semuanya baik-baik saja. Datanya belum sepenuhnya tegas, tetapi pengalamannya terasa akrab: "masa percobaan" yang tak berujung lebih menguras tenaga daripada jawaban "ya" yang pasti.