Miks me oma valikuid kahetseme

Kui otsus on tehtud, jääb sulle üks tulemus - koos kõigi ebamugavustega: töökoht, kuhu on pikk tee, õhukeste seintega korter, õhtu, mis kujunes igavaks. Valimata jäänud variant jääb visandiks. Visandis pole ummikuid, seina taga pole naabreid, lauas pole piinlikku pausi. Sa võrdled detailset tegelikkust visandiga, millest on kõik igav välja jäetud.

Sellel harjumusel on nimi - kontrafaktuaalne mõtlemine: me mängime juhtunut mõttes uuesti läbi. „Kui oleksin kümme minutit varem välja läinud“, „kui oleksin nõustunud“. Iseenesest on see kasulik, nii saad kogemusest järgmise korra jaoks reegli. Kahetsus on selle töö kõrvalmõju, mitte tõrge.

Tugevus sõltub sellest, kui lähedal teine tulemus oli. Võistluste salvestistel näivad hõbemedali võitjad sageli rohkem pettunud kui pronksmedali võitjad: hõbemedali võitjal on lihtne kujutleda end kullaga, pronksmedali võitjal aga üldse medalita. Nii analüüsisid psühholoogid Victoria Medvec ja Thomas Gilovich koos kolleegidega 1992. aasta suveolümpia kaadreid.

Mida rohkem variante sa kaalusid, seda rohkem materjali on „aga mis siis, kui“ jaoks: iga kõrvale jäetud variant püsib mälus kandidaadina. Siit tuleb levinud mõte, et lai valik teeb meid õnnetumaks. Siin tasub peatuda: kui selle teema uuringud kokku võeti, oli keskmine mõju nullilähedane - mõnes uuringus oli see märgatav, teises kadus ära. Seega on tõendid nõrgad: see pole seaduspära, vaid mõju, mis ilmneb või kaob olenevalt tingimustest.

Märgatavam on teine erinevus - ajas. Lähipäevil kõrvetab rohkem tehtu: ütlesid liiga palju, nõustusid mõtlemata, lahkusid esimesena. Kuid aastate perspektiivis kahetsevad inimesed sagedamini tegemata jätmist - kolimata jätmist, kirjutamata kirja, selgitamata jäänud jutuajamist. Tegevusel on tagajärjed, mida saab läbi mõelda ja kõrvale jätta. Tegevusetuse puhul jääb vaid lahtine küsimus, mida pole millegagi sulgeda.

Kolmas tegur on tagasipööratavus. Seni, kuni otsust saab tagasi pöörata, püsib võrdlus töös; kui uks on sulgunud, hakkab pea selgitama, miks kõik läks hästi. Andmed pole siin kõige ühesemad, kuid tunne on tuttav: lõputu „prooviaeg“ kurnab rohkem kui lõplik „jah“.