Как превръщали чужди деца в германци

Подборът се извършвал по външността: измервали черепа, гледали цвета на очите и косата, оценявали по таблици. Децата, обявени за подходящи, били отнемани от семейства, сиропиталища и родители, отвлечени за принудителен труд. Съгласие не се изисквало.

Третата стъпка била ключова. На детето давали немско име, фалшифицирали документите му за раждане и му забранявали да говори на родния си език. По-малките деца били превъзпитавани бързо, а по-големите били наказвани за всяка дума и след година-две много от тях преставали да помнят предишния си живот.

Приемните семейства най-често не знаели нищо: казвали им, че това са сираци от германски селища. Много от тях ги отглеждали като свои, а след войната именно тези семейства най-силно се противопоставяли на връщането им.

Документите били целенасочено унищожавани, а оцелелите се оказали разпръснати в различни зони. Международни служби се занимавали с издирването и работели по откъслечни данни: отличителни белези, възраст и малкото оцелели списъци.

Последните две точки превърнали издирването не само в технически въпрос. Връщането след няколко години означавало детето да бъде отнето от хората, които смятало за свои родители, и върнато при хора, които не помнело. Решенията били различни и често мъчителни.

Общият брой на отведените деца и до днес се оценява приблизително, а разликата между оценките е голяма. Успели да върнат по-малка част от тях и много от децата научавали истината за себе си едва като възрастни, случайно, от документи или от думи на роднини.

Друга трудност била, че към момента на издирването много от децата вече говорели само немски. Не можело да ги разпознаят по говора или по разказа им, а оставало да ги сравняват само по външни признаци и откъслечни записи.