Kā no svešiem bērniem padarīja vāciešus

Atlasi veica pēc ārienes: mērīja galvaskausu, skatījās acu un matu krāsu, vērtēja pēc tabulām. Bērnus, kurus atzina par piemērotiem, aizveda no ģimenēm, bērnunamiem un no vecākiem, kas bija aizvesti piespiedu darbā. Piekrišana nebija vajadzīga.

Trešais solis bija izšķirošs. Bērnam deva vācu vārdu, viltoja dzimšanas dokumentus un aizliedza runāt dzimtajā valodā. Jaunākos pārmācīja ātri, vecākos sodīja par katru vārdu, un pēc gada vai diviem daudzi vairs neatcerējās savu iepriekšējo dzīvi.

Audžuģimenes visbiežāk neko nezināja: viņām teica, ka tie ir bāreņi no vācu apdzīvotām vietām. Daudzas viņus audzināja kā savējos, un pēc kara tieši šīs ģimenes visvairāk pretojās bērnu atgriešanai.

Dokumentus apzināti iznīcināja, bet tie, kas bija saglabājušies, bija izkaisīti pa dažādām zonām. Meklēšanu veica starptautiskie dienesti, balstoties uz fragmentāru informāciju: ārējām pazīmēm, vecumu un dažiem saglabājušos sarakstiem.

Pēdējie divi punkti meklēšanu padarīja par ko vairāk nekā tehnisku jautājumu. Bērna atgriešana pēc vairākiem gadiem nozīmēja viņu atņemt cilvēkiem, kurus viņš uzskatīja par vecākiem, un atdot tiem, kurus neatcerējās. Lēmumi tika pieņemti dažādi un bieži vien mokoši.

Kopējo aizvesto bērnu skaitu joprojām lēš aptuveni, un aplēses ievērojami atšķiras. Izdevās atgriezt tikai nelielu daļu, un daudzi patiesību par sevi uzzināja jau pieauguši, nejauši, no dokumentiem vai radinieku teiktā.

Papildu grūtības radīja tas, ka līdz meklēšanas brīdim daudzi bērni runāja tikai vāciski. Pēc runas vai stāstītā viņus nevarēja identificēt, tāpēc atlika salīdzināt tikai ārējās pazīmes un fragmentārus ierakstus.