Başkalarının çocukları nasıl Almanlaştırıldı

Seçim dış görünüşe göre yapılıyordu: Kafatasları ölçülüyor, göz ve saç renklerine bakılıyor, özellikleri tablolara göre değerlendiriliyordu. Uygun bulunan çocuklar ailelerinden, yetimhanelerden ve zorla çalıştırılmak üzere götürülen ebeveynlerinin yanından alınıyordu. İzin alınması gerekmiyordu.

Üçüncü adım belirleyiciydi. Çocuğa Almanca bir isim veriliyor, doğum belgeleri sahte olarak düzenleniyor ve ana dilini konuşması yasaklanıyordu. Küçük çocuklar hızla yeniden eğitiliyor, büyüklerse söyledikleri her kelime için cezalandırılıyordu. Bir iki yıl içinde çoğu eski hayatını hatırlamamaya başlıyordu.

Evlatlık aileler çoğu zaman hiçbir şey bilmiyordu: Onlara çocukların Alman yerleşimlerinden gelen yetimler olduğu söyleniyordu. Birçoğu onları kendi çocukları gibi büyütüyor, savaştan sonra da geri gönderilmelerine en güçlü şekilde karşı çıkanlar yine bu aileler oluyordu.

Belgeler kasıtlı olarak yok ediliyor, kurtulan belgelerse farklı bölgelere dağılmış halde bulunuyordu. Çocukları uluslararası kuruluşlar arıyordu; ellerinde yalnızca parçalı bilgiler vardı: ayırt edici özellikler, yaş ve günümüze ulaşmış birkaç liste.

Son iki madde, aramayı yalnızca teknik bir mesele olmaktan çıkarıyordu. Çocuğu yıllar sonra geri göndermek, onu anne babası bildiği insanlardan almak ve hatırlamadığı kişilere geri götürmek anlamına geliyordu. Kararlar farklı şekillerde ve çoğu zaman büyük acılarla alınıyordu.

Götürülen çocukların toplam sayısı hâlâ yaklaşık olarak tahmin ediliyor ve tahminler arasında büyük fark var. Daha küçük bir bölümü geri getirilebildi; birçok çocuk kendisiyle ilgili gerçeği ancak yetişkin olduğunda, tesadüfen, belgelerden veya akrabalarının sözlerinden öğrendi.

Bir başka zorluk da, arama başladığında birçok çocuğun artık yalnızca Almanca konuşuyor olmasıydı. Onları konuşmalarından veya anlattıklarından teşhis etmek mümkün değildi; karşılaştırılabilecek şeyler yalnızca dış görünüş özellikleri ve parçalı kayıtlardı.