如何把别人的孩子变成德国人

挑选依据是外貌：测量头骨，观察眼睛和头发的颜色，再按照图表进行评估。被认定为合适的孩子会从家中、孤儿院，以及被掳去做苦工的父母身边被带走。无需征得同意。

第三步是关键。孩子会被取一个德国名字，出生证明被伪造，还被禁止说母语。年幼的孩子很快就会被重新教育，年长的孩子则每说一句母语都会受罚。1到2年后，许多人不再记得原来的生活。

收养家庭通常什么也不知道：他们被告知这些孩子是来自德国定居点的孤儿。许多家庭把孩子当亲生孩子一样抚养，战后也正是这些家庭最强烈地抗拒让孩子回去。

文件被有意销毁，幸存的文件则散落在不同占领区。国际机构负责寻找这些孩子，只能根据零碎线索展开工作：外貌特征、年龄，以及少量幸存的名单。

最后两点让寻找不只是一个技术问题。多年后把孩子送回去，意味着要把他从视为父母的人身边带走，再送回那些他不记得的人身边。相关决定各不相同，而且往往令人痛苦。

被带走的孩子总数至今仍只能估算，不同估计之间差距很大。找回的只是较少的一部分，许多人直到成年后才偶然从文件或亲属的话语中得知自己的真实身世。

另一个难点是，许多孩子在被寻找时已经只会说德语。人们无法通过他们的语言或讲述来辨认他们，只能将外貌特征与零碎记录进行比对。