如何把別人的孩子變成德國人

挑選依據是外貌：測量孩子的頭骨，查看眼睛和頭髮的顏色，再按照表格評估特徵。被認定合適的孩子，會從家庭、孤兒院，以及被強徵去做勞工、帶離家中的父母身邊被帶走。不需要取得同意。

第三步是關鍵。孩子會被取一個德國名字，出生文件被偽造，並被禁止說自己的母語。年紀較小的孩子很快就被重新教導，年紀較大的孩子則每說一句話都會受罰；1、2年後，許多人不再記得自己原本的生活。

收養家庭通常毫不知情：他們被告知這些孩子是來自德國聚落的孤兒。許多家庭把孩子當成自己的孩子撫養，而戰後正是這些家庭最強烈地抗拒孩子被送回去。

文件被刻意銷毀，倖存的文件則散落在不同管制區。國際搜尋機構負責尋找這些孩子，只能依靠零碎線索：外貌特徵、年齡，以及少數保存下來的名單。

最後兩點讓尋找不只是技術問題。多年後把孩子送回去，意味著要把他從視為父母的人身邊帶走，再送回那些他不記得的人身邊。相關決定各不相同，而且往往令人痛苦。

直到現在，被帶走的孩子總數仍只能估算，估計數字的差距很大。成功送回的只是少數，許多人直到成年後，才偶然透過文件或親人的話得知自己的身世真相。

另一個困難是，許多孩子到了被找到時，已經只會說德語。他們無法透過說話方式或自己的故事被辨認，能夠比對的只剩外貌特徵和零碎紀錄。