Jak se soudila zvířata

Záznamy o těchto procesech pocházejí především z Francie, Německa, Švýcarska a Itálie; celkem se jich dochovalo asi dvě stě. Mezi obžalovanými převažovala prasata, a to z prostého důvodu: volně se potulovala po vesnici, jedla, co našla, a kojenci často zůstávali sami.

Postup byl běžný, stejný jako u dospělých lidí. Zvíře zatkli a drželi ve stejném vězení jako lidi, ustanovili mu obhájce, předvolali svědky a vedli záznamy. V roce 1457 odsoudili v burgundské vesnici prasnici k smrti za zabití dítěte, zatímco jejích šest selat, souzených jako spolupachatelé, propustili: byla příliš malá a jejich účast se neprokázala.

Poprava byla veřejná - a právě tady všechno začíná dávat smysl. V normandském městě Falaise v roce 1386 pověsili prase před davem a kat dostal stejnou odměnu jako za popravu člověka. Příběh, že ho předtím oblékli do lidských šatů, pochází z pozdějších převyprávění. Obžalovaná ničemu nerozuměla. Přihlížející rozuměli všemu.

Škůdce nebylo možné chytit ani popravit, a tak se jimi zabýval církevní soud. Krysy, nosatce a housenky předvolali - předvolání četli přímo na poli - ustanovili jim obhájce a po jejich nedostavení vynesli kletbu s příkazem opustit pozemky. Rozsudek byl často podmíněný: odejděte a farnost ať řádně platí desátek. V této logice byla neúroda trestem pro lidi a řízení ji zase přenášelo zpět na lidi.

Obhajoba nebyla jen formalita. Právník Bartolomeo Chasseneux se proslavil na začátku 16. století právě obhajobou krys v Autunu: nejprve dokázal, že předvolání nebylo rozesláno do všech farností, a potom, že se obžalovaní nemohou bezpečně dostavit.

Vrchol přišel v 16. století a ke konci 18. století procesy téměř ustaly. Nezmizelo milosrdenství, ale zhroutila se samotná konstrukce: odpovědnost začala vyžadovat porozumění. Pokud zvíře nedokáže pochopit zákaz, není za co je soudit - a případ se přesouvá na majitele, který na ně nedával pozor. Prase se z obžalovaného stává majetkem a řízení sporem o nedbalost.