เมื่อสัตว์ถูกนำขึ้นศาล

บันทึกการพิจารณาคดีเหล่านี้มาจากฝรั่งเศส เยอรมนี สวิตเซอร์แลนด์ และอิตาลีเป็นหลัก รวมแล้วรวบรวมได้ประมาณ 200 คดี ในบรรดาจำเลยทั้งหมด หมูมีจำนวนมากที่สุดด้วยเหตุผลง่ายๆในชีวิตประจำวัน: หมูเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วหมู่บ้าน กินทุกอย่างที่หาได้ และเด็กทารกมักถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพัง

ขั้นตอนเป็นแบบเดียวกับคดีของผู้ใหญ่ สัตว์ถูกจับกุมและคุมขังในเรือนจำเดียวกับมนุษย์ มีการแต่งตั้งทนายฝ่ายจำเลย เรียกพยานมาสอบ และบันทึกการพิจารณาคดี ในปี 1457 ที่หมู่บ้านแห่งหนึ่งในแคว้นเบอร์กันดี แม่หมูถูกตัดสินประหารชีวิตฐานฆ่าเด็ก ส่วนลูกหมู 6 ตัวของมันซึ่งถูกพิจารณาในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิดได้รับการปล่อยตัว เพราะยังเล็กเกินไป และไม่มีหลักฐานว่าพวกมันมีส่วนร่วม

การประหารชีวิตจัดขึ้นต่อหน้าสาธารณชน และตรงนี้เองที่ทุกอย่างกระจ่างขึ้น ในเมืองฟาแลซ แคว้นนอร์ม็องดี ปี 1386 หมูตัวหนึ่งถูกแขวนคอต่อหน้าฝูงชน และเพชฌฆาตได้รับค่าจ้างในอัตราเดียวกับการประหารมนุษย์ เรื่องที่ว่าก่อนหน้านั้นมันถูกแต่งตัวด้วยเสื้อผ้ามนุษย์ มาจากคำบอกเล่าที่เรียบเรียงขึ้นภายหลัง จำเลยไม่เข้าใจอะไรเลย ผู้ชมเข้าใจทุกอย่าง

สัตว์รบกวนไม่อาจจับหรือประหารได้ ศาลศาสนาจึงเป็นผู้จัดการเรื่องนี้ หนู ด้วงงวง และหนอนผีเสื้อถูกออกหมายเรียก ซึ่งจะอ่านให้ฟังกลางทุ่งนา มีการแต่งตั้งทนายฝ่ายจำเลย และเมื่อไม่มาปรากฏตัว ก็มีคำสาปพร้อมคำสั่งให้ออกจากพื้นที่ คำพิพากษามักมีเงื่อนไขว่า ให้พวกมันไปเสีย และให้ตำบลยังคงจ่ายภาษีส่วนสิบอย่างสม่ำเสมอ ตามตรรกะนี้ ผลผลิตเสียหายถือเป็นการลงโทษผู้คน และกระบวนการก็ส่งการลงโทษนั้นกลับคืนไปยังผู้คนเช่นกัน

การต่อสู้คดีเกิดขึ้นอย่างจริงจัง ทนายความบาร์โตโลเม ชัสเซอเน กลายเป็นที่รู้จักในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 เพราะปกป้องคดีให้หนูในเมืองโอแต็งโดยเฉพาะ ตอนแรกเขาพิสูจน์ว่าหมายเรียกไม่ได้ส่งไปยังทุกตำบล จากนั้นจึงพิสูจน์ว่าลูกความของเขาไม่อาจเดินทางมาศาลได้อย่างปลอดภัย

การพิจารณาคดีมีมากที่สุดในศตวรรษที่ 16 และแทบหายไปหมดเมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 18 สิ่งที่พังลงไม่ใช่ความเมตตา แต่เป็นกรอบความคิด: ความรับผิดชอบเริ่มถูกผูกไว้กับความสามารถในการเข้าใจ หากสัตว์ไม่สามารถเข้าใจข้อห้าม ก็ไม่มีเหตุผลที่จะนำมันขึ้นศาล และคดีก็ย้ายไปอยู่ที่เจ้าของซึ่งดูแลไม่ทั่วถึง หมูเปลี่ยนจากจำเลยกลายเป็นทรัพย์สิน ส่วนการพิจารณาคดีกลายเป็นข้อพิพาทเรื่องความประมาทเลินเล่อ