Kako so sodili živalim

Zapisi o takšnih procesih prihajajo predvsem iz Francije, Nemčije, Švice in Italije; zbranih je približno 200 primerov. Med obtoženci je največ prašičev, razlog pa je vsakdanji: prašiči so se sami potikali po vasi, jedli vse, kar so našli, dojenčke pa so pogosto puščali same.

Postopek je bil običajen, tak kot pri odraslih ljudeh. Žival so aretirali in jo zadrževali v istem zaporu kot ljudi, ji dodelili zagovornika, poklicali priče in vodili zapisnik. Leta 1457 so v burgundski vasi svinjo obsodili na smrt zaradi umora otroka, njenih šest pujskov, ki so jim sodili kot sostorilcem, pa izpustili: bili so premladi, njihova udeležba pa ni bila dokazana.

Usmrtitev je bila javna, in prav tu vse postane jasno. V normandijskem Falaiseu so leta 1386 prašiča obesili pred množico, rabelj pa je bil plačan po enaki tarifi kot za usmrtitev človeka. Zgodba, da so ga pred tem oblekli v človeška oblačila, izhaja iz poznejših pripovedi. Obtoženka ni razumela ničesar. Gledalci so razumeli vse.

Škodljivcev ni bilo mogoče ne ujeti ne usmrtiti, zato so se z njimi ukvarjala cerkvena sodišča. Podganam, rilčkarjem in gosenicam so vročili pozive, ki so jih prebrali kar na polju, jim dodelili zagovornika, po tem, ko se niso pojavile, pa izrekli prekletstvo in jim ukazali zapustiti zemljišče. Sodba je bila pogosto pogojna: odidite, župnija pa mora še naprej vestno plačevati desetino. V tej logiki je bil izpad pridelka kazen za ljudi, postopek pa jo je vrnil ljudem.

Obramba je delovala zares. Pravnik Bartolome Chassene je zaslovel na začetku XVI. stoletja prav zato, ker je v Autunu zagovarjal podgane: najprej je dokazal, da poziv ni bil poslan vsem župnijam, nato pa, da njegove varovanke ne morejo varno priti na sodišče.

Vrhunec je bil v XVI. stoletju, do konca XVIII. stoletja pa so procesi skoraj povsem zamrli. Ni se zlomilo usmiljenje, temveč pravni okvir: odgovornost je začela zahtevati razumevanje. Če žival ne more razumeti prepovedi, ji ni za kaj soditi, zato se primer prenese na lastnika, ki ni pazil. Prašič se iz obtoženca spremeni v lastnino, postopek pa v spor o malomarnosti.