コブラ効果とは

歴史学者はこの話を慎重に扱っています。文書による裏付けが少なく、寓話に近いからです。一方、植民地時代のベトナムでネズミの尻尾に報奨金を出した同様の事例は、はるかによく記録されています。

そこでは死骸ではなく尻尾を提出させたため、やがて町で尻尾のないネズミが見つかるようになりました。捕まえた人たちが、さらに繁殖できるようネズミを放していたのです。町の外でネズミを繁殖させる商才のある人たちも現れました。

これは次のような法則で表されます。指標が目標になった瞬間、それは良い指標ではなくなります。人々が不正直だからではなく、報奨になった指標はどれも、独自の命を持ち始めるからです。

現代にも、すぐに思い当たる例があります。到着時間で評価される救急サービスは、適切な車両ではなく最寄りの車両を派遣し始めます。死亡率で評価される病院は、重症患者の受け入れに慎重になります。

対策は、指標をなくすことではなく、複数の指標を使って確認することです。異なる指標をいくつか使い、現場で抜き打ちの確認を行い、定期的に見直します。そうしなければ、システムはあらゆる意味で、測っているものだけを最適化してしまいます。