Η ιστορία που έδωσε το όνομα
- Βήμα 1Οι αρχές ανακοινώνουν αμοιβή για κάθε νεκρό δηλητηριώδες φίδι: στην πόλη υπάρχουν υπερβολικά πολλά φίδια.
- Βήμα 2Οι κάτοικοι αρχίζουν να εκτρέφουν σκόπιμα φίδια, για να τα παραδίδουν και να εισπράττουν την αμοιβή.
- Βήμα 3Το πρόγραμμα ακυρώνεται: τα έξοδα αυξάνονται, αλλά τα φίδια στους δρόμους δεν λιγοστεύουν.
- Βήμα 4Τα φίδια που εκτράφηκαν αφήνονται ελεύθερα και γίνονται περισσότερα απ’ όσα ήταν στην αρχή.
Οι ιστορικοί αντιμετωπίζουν αυτή την ιστορία με επιφύλαξη: υπάρχουν λίγες τεκμηριωμένες αποδείξεις και μοιάζει περισσότερο με παραβολή. Ωστόσο, μια παρόμοια περίπτωση με αμοιβή για ουρές αρουραίων στο αποικιακό Βιετνάμ είναι πολύ καλύτερα τεκμηριωμένη.
Εκεί παρέδιδαν ουρές και όχι ολόκληρα σώματα, και σύντομα άρχισαν να παρατηρούν στην πόλη αρουραίους χωρίς ουρές: οι κυνηγοί τους άφηναν να συνεχίσουν να αναπαράγονται. Βρέθηκαν επίσης επιχειρηματίες που εξέτρεφαν αρουραίους έξω από την πόλη.
Πώς να αναγνωρίζεις έγκαιρα αυτή την παγίδα
- Ο δείκτης μπορεί να παραχθεί: το αποτέλεσμα δημιουργείται όχι μόνο με την εξάλειψη του προβλήματος, αλλά και με την αναπαραγωγή του.
- Μετριέται ένα μέρος και όχι το σύνολο: ουρές αντί για αρουραίους, κλήσεις αντί για επιλυμένα αιτήματα, γραμμές κώδικα αντί για ένα λειτουργικό πρόγραμμα.
- Η αμοιβή είναι μεγάλη σε σχέση με την προσπάθεια: όσο πιο επικερδής είναι ο δείκτης, τόσο πιο γρήγορα βρίσκεται ένας τρόπος παράκαμψης.
- Δεν υπάρχει έλεγχος επιτόπου: κανείς δεν εξετάζει αν άλλαξε η αρχική κατάσταση.
Αυτό συνοψίζεται συχνά σε έναν κανόνα: μόλις ένας δείκτης γίνει στόχος, παύει να είναι καλός δείκτης. Όχι επειδή οι άνθρωποι είναι ανέντιμοι, αλλά επειδή κάθε μέτρο που μετατρέπεται σε αμοιβή αρχίζει να αποκτά τη δική του ζωή.
Τα σημερινά παραδείγματα είναι εύκολα αναγνωρίσιμα. Ένα ασθενοφόρο που αξιολογείται με βάση τον χρόνο άφιξης αρχίζει να στέλνει το κοντινότερο όχημα αντί για το καταλληλότερο· ένα νοσοκομείο που κρίνεται από τη θνησιμότητα γίνεται πιο προσεκτικό στο να δέχεται ασθενείς σε βαριά κατάσταση.
Η λύση δεν είναι να καταργήσεις τους δείκτες, αλλά να χρησιμοποιείς περισσότερους και να τους ελέγχεις. Χρειάζονται αρκετά διαφορετικά μέτρα, τυχαίοι επιτόπιοι έλεγχοι και τακτική επανεξέταση - διαφορετικά το σύστημα βελτιστοποιεί ακριβώς αυτό που μετράς, με κάθε έννοια.
Ποια είναι η ουσία του φαινομένου της κόμπρας;
Ποιο σημάδι δείχνει ότι ένας δείκτης είναι επικίνδυνος;
Πηγές
- Ο όρος «φαινόμενο της κόμπρας» διαδόθηκε από τον οικονομολόγο Χορστ Ζίμπερτ· οι τεκμηριωμένες αποδείξεις για την ίδια την ιστορία με την αμοιβή για φίδια είναι περιορισμένες, ενώ η περίπτωση με την αμοιβή για ουρές αρουραίων στο αποικιακό Ανόι περιγράφεται σε ιστορικές μελέτες. Το φαινόμενο συνδέεται με τον νόμο του Γκούντχαρτ: ένα μέτρο που μετατρέπεται σε στόχο παύει να είναι αξιόπιστο μέτρο
Επόμενο στη σειρά «Μεγάλα λάθη»
2 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 3 στην εφαρμογή
