Historia, od której wzięła się nazwa
- krok 1Władze ogłaszają nagrodę za każdego zabitego jadowitego węża: w mieście jest ich zbyt wiele.
- krok 2Mieszkańcy zaczynają specjalnie hodować węże, żeby dostarczać je w zamian za nagrodę.
- krok 3Program zostaje odwołany: koszty rosną, a węży na ulicach wcale nie ubywa.
- krok 4Wyhodowane węże zostają wypuszczone na wolność i jest ich więcej niż na początku.
Historycy podchodzą do tej opowieści ostrożnie: jest niewiele potwierdzeń w dokumentach, a całość bardziej przypomina przypowieść. Za to podobny przypadek z nagrodą za ogony szczurów w kolonialnym Wietnamie jest znacznie lepiej udokumentowany.
Oddawano ogony, a nie tusze, i wkrótce w mieście zaczęto zauważać szczury bez ogonów: łapacze wypuszczali je, żeby mogły dalej się rozmnażać. Znaleźli się też przedsiębiorczy ludzie, którzy hodowali szczury poza miastem.
Jak zawczasu rozpoznać tę pułapkę
- Wskaźnik można produkować: wynik powstaje nie tylko dzięki rozwiązaniu problemu, lecz także dzięki jego hodowaniu.
- Mierzona jest część, a nie całość: ogony zamiast szczurów, połączenia zamiast rozwiązanych spraw, linijki kodu zamiast działającego programu.
- Nagroda jest duża w stosunku do wysiłku: im bardziej opłacalny wskaźnik, tym szybciej ktoś znajduje sposób na obejście systemu.
- Nie ma kontroli na miejscu: nikt nie sprawdza, czy sytuacja wyjściowa się zmieniła.
Można to ująć w formie zasady: gdy tylko wskaźnik staje się celem, przestaje być dobrym wskaźnikiem. Nie dlatego, że ludzie są nieuczciwi, lecz dlatego, że każdy pomiar zamieniony w nagrodę zaczyna żyć własnym życiem.
Dzisiejsze przykłady łatwo rozpoznać. Pogotowie oceniane na podstawie czasu przyjazdu zaczyna wysyłać najbliższy pojazd zamiast odpowiedniego; szpital oceniany na podstawie śmiertelności ostrożniej przyjmuje ciężko chorych pacjentów.
Nie chodzi o rezygnację ze wskaźników, lecz o stosowanie ich zestawu i sprawdzanie wyników. Kilka różnych miar, losowe kontrole na miejscu i regularny przegląd - w przeciwnym razie system optymalizuje dokładnie to, co mierzysz, pod każdym względem.
Na czym polega efekt kobry?
Jaki znak wskazuje na niebezpieczny wskaźnik?
Źródła
- Termin „efekt kobry” spopularyzował ekonomista Horst Siebert
- dokumentalne potwierdzenia samej historii z nagrodą za węże są ograniczone, podczas gdy przypadek nagradzania za ogony szczurów w kolonialnym Hanoi opisano w pracach historycznych. Zjawisko wiąże się z prawem Goodharta: miara zamieniona w cel przestaje być wiarygodną miarą
Dalej w serii „Wielkie błędy”
2 artykuły w całości na stronie, jeszcze 3 w aplikacji
