코브라 효과란 무엇일까요

역사가들은 이 이야기를 신중하게 다뤄요. 문서로 확인되는 근거가 거의 없어 우화에 더 가깝기 때문이에요. 하지만 식민지 베트남에서 쥐 꼬리에 포상금을 건 비슷한 사례는 훨씬 더 확실하게 입증돼 있어요.

사람들은 쥐의 몸통이 아니라 꼬리만 제출했고, 곧 도시에서 꼬리 없는 쥐가 눈에 띄기 시작했어요. 쥐를 잡은 사람들이 쥐를 계속 번식하도록 풀어준 거예요. 도시 밖에서 쥐를 기르던 수완 좋은 사람들도 나타났어요.

이를 다음과 같은 규칙으로 정리해요. 측정 지표가 목표가 되는 순간, 그 지표는 더 이상 좋은 지표가 아니에요. 사람들이 부정직해서가 아니라, 보상이 된 측정 지표가 제멋대로 작동하기 시작하기 때문이에요.

오늘날에도 쉽게 알아볼 수 있는 사례가 있어요. 도착 시간으로 평가받는 구급대는 가장 적합한 구급차 대신 가장 가까운 차를 보내기 시작하고, 사망률로 평가받는 병원은 중증 환자를 받는 데 더 신중해져요.

해결책은 지표를 없애는 게 아니라 여러 지표를 함께 사용하고 확인하는 거예요. 서로 다른 지표를 몇 가지 사용하고, 무작위로 현장을 점검하고, 정기적으로 다시 검토해야 해요. 그렇지 않으면 시스템은 모든 의미에서 여러분이 측정하는 바로 그것만 최적화해요.