Что за пятно на Юпитере

Наблюдают пятно непрерывно примерно с 1830-х годов. Астрономы XVII века тоже описывали тёмное образование в том же поясе, но был ли это тот же самый вихрь или его предшественник, спорят до сих пор: перерыв в записях слишком велик.

Земной ураган живёт дни, самое большее недели. Он тянет энергию из тёплого океана, а как только выходит на сушу, теряет питание и рассыпается о рельеф. У Юпитера рельефа нет вообще: там нет ни берега, ни гор, ни трения о твёрдую поверхность.

Дело ещё и в глубине. У земного урагана есть дно: океан снизу, воздух сверху, вся конструкция толщиной в полтора десятка километров. Юпитерианский вихрь уходит вниз на сотни километров и весит несравнимо больше. Такую махину невозможно ни быстро раскрутить, ни быстро остановить - у неё слишком много запаса хода.

Пятно зажато между двумя мощными течениями, которые дуют навстречу друг другу: одно сверху, другое снизу. Они раскручивают его, как карандаш между ладонями, и не дают развалиться. Вдобавок вихрь подъедает мелкие штормы, которые к нему подходят, забирая их энергию себе.

При этом он всё-таки уменьшается. В конце XIX века пятно было примерно втрое шире нынешнего, и за последние десятилетия сжатие ускорилось. Куда это ведёт, никто не берётся сказать: возможно, к исчезновению, возможно, к устойчивому размеру поменьше.

Красный цвет, кстати, объяснён хуже всего. Скорее всего дело в химии верхнего слоя облаков, которую подсвечивает солнечное ультрафиолетовое излучение. Оттенок меняется десятилетиями: пятно то бледнеет почти до кремового, то снова наливается.