Kāpēc ēģiptieši mumificēja kaķus

Tās atrada nevis pa vienai, bet milzīgā skaitā. Sakaras, Bubastīdas un Beni Hasana katakombās sainīši gulēja tūkstošiem, kārta uz kārtas. Galvenais vilnis ilga aptuveni no 7. gadsimta pirms mūsu ēras līdz mūsu ēras pirmajiem gadsimtiem: vēlajā periodā, Ptolemaju laikmetā un Romas Ēģiptē, kad svētceļojumi uz tempļiem kļuva masveidīgi.

Loģika bija vienkārša. Kaķis bija dievietes Bastetas, bet citviet arī lauvas galvas dieviešu, piemēram, Pahētas, svētais dzīvnieks. Lai lūgums sasniegtu dievību, bija vajadzīgs starpnieks, un mūmija darbojās kā vēstule: ķermenis bija saglabāts, tātad dzīvnieka gars varēja nokļūt pie dievības un nodot tai lūgumu. Svētceļnieks ieradās templī, saņēma gatavu mūmiju, un priesteris to ievietoja katakombā - lūgums bija nosūtīts. Ap to griezās viss cikls: kaķus pie tempļa audzēja, izaudzināja, vajadzīgajā brīdī nogalināja, balzamēja un ietina.

Arī mīluļus balzamēja, taču tas bija rets gadījums. Vispazīstamākā ir kaķene Ta-miu, prinča Tutmosa iemīļotā mīlule: viņai izkala akmens sarkofāgu ar uzrakstiem. Atšķirība ir uzreiz redzama: mīlulim ir atsevišķs zārks un vārds, bet ziedojumam - apsēji un kopīga bedre.

Mūsdienās mūmijas neattin, bet caurskata. Kad Mančestrā ar rentgena un datortomogrāfijas palīdzību izpētīja vairāk nekā 800 ēģiptiešu dzīvnieku sainīšu, aina izrādījās daudzveidīga.

Nosaukt to par viltojumu ir visvienkāršāk, taču paši pētnieki tā nedomā. Drīzāk sainītī lika jebko, kas bija saistīts ar svēto dzīvnieku: pakaišus, čaumalas, smiltis no aploka. Ticīgajai ar to varēja pietikt. Arī pircēja maldināšanu nevar izslēgt: pēc sainīša vien nodomu nolasīt nevar.

Skaidrs ir kas cits - mērogs. Kaķi gandrīz vienmēr ir jauni, un dažiem atrasti pārvietoti kakla skriemeļi, ko uzskata par tīšas nogalināšanas liecību. Dzīvniekus negaidīja, bet piegādāja atbilstoši pieprasījumam: tā bija ražošana pie tempļa, nevis kapsēta.

Viss beidzās tāpat, kā bija sācies. 1890. gadā uz Liverpūli atveda netālu no Beni Hasanas atrastu kaķu mūmiju kravu un izsolīja to kā mēslojumu - Anglijas laukus mēsloja ar to, ko Ēģiptē bija rūpīgi ievietojuši katakombās. Muzeji paņēma dažas mūmijas, pārējās nonāca zemē.